頸椎病又稱頸椎綜合征，是頸椎骨關(guān)節(jié)炎、增生性頸椎炎、頸神經(jīng)根綜合征、頸椎間盤(pán)脫出癥的總稱，是一種以退行性病理改變?yōu)榛A(chǔ)的疾患。主要由于頸椎長(zhǎng)期勞損、骨質(zhì)增生，或椎間盤(pán)脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經(jīng)根或椎動(dòng)脈受壓，出現(xiàn)一系列功能障礙的臨床綜合征。
表現(xiàn)為頸椎間盤(pán)退變本身及其繼發(fā)性的一系列病理改變，如椎節(jié)失穩(wěn)、松動(dòng);髓核突出或脫出;骨刺形成;韌帶肥厚和繼發(fā)的椎管狹窄等，刺激或壓迫了鄰近的神經(jīng)根、脊髓、椎動(dòng)脈及頸部交感神經(jīng)等組織，引起一系列癥狀和體征。
頸椎病可分為：頸型頸椎病、神經(jīng)根型頸椎病、脊髓型頸椎病、椎動(dòng)脈型頸椎病、交感神經(jīng)型頸椎病、食管壓迫型頸椎病。
頸椎病是頸椎間盤(pán)因多種原因發(fā)生了改變，從而刺激或壓迫鄰近的組織，并引起人們身體發(fā)生一系列的癥狀的綜合征。頸椎病的病因和發(fā)病機(jī)制復(fù)雜，癥狀繁多，一般分為軟組織型、神經(jīng)根型、椎動(dòng)脈型、交感型、脊髓型五種。類型不同，治療方法也有所不同。從當(dāng)前頸椎病的臨床分析，患頸椎病的原因主要有如下幾個(gè)。
從年齡角度來(lái)看，伴隨著年齡的增長(zhǎng)，頸椎發(fā)生退行性改變(如椎間盤(pán)變性、彈性減弱、骨刺形成、小關(guān)節(jié)紊亂、韌帶增厚、鈣化等)，所以中、老年人群中患頸椎病的較多;同時(shí)，隨著電腦、空調(diào)的廣泛使用，人們屈頸和遭受風(fēng)寒濕的機(jī)會(huì)不斷增加，頸椎病的發(fā)病年齡有年輕化的趨勢(shì)。
從職業(yè)角度來(lái)看，長(zhǎng)期低頭伏案工作或頭頸常向某一方向轉(zhuǎn)動(dòng)者易患頸椎病。這些職業(yè)包括辦公室工作人員、銀行職員、教師、計(jì)算機(jī)操作人員、會(huì)計(jì)、手術(shù)室護(hù)士、司機(jī)、打字員、刺繡女工、長(zhǎng)期觀看顯微鏡者等。看書(shū)、看電視等日常生活中不良姿勢(shì)過(guò)多的人，也易發(fā)生頸椎病;另外，有頭頸部外傷史的患者也易患頸椎病。長(zhǎng)期保持某一姿態(tài)，過(guò)重勞動(dòng)量，飲食及年齡這些都與頸椎病的發(fā)病有很大關(guān)系。
