古代五行學(xué)說所倡導(dǎo)的“春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸”頗有科學(xué)道理。而從中醫(yī)角度講，苦味食物皆屬于寒涼性質(zhì)，具有清熱瀉火、祛暑燥濕、生津開胃之功，因此特別適合在炎熱的夏季食用。而在所有苦味食物中最典型的要數(shù)苦瓜了，此外還有苦菜、萵苣、蒲公英、苦丁茶、杏仁等。除了苦味食物，吃些涼性食物，也能起到和“吃苦”相同的作用，如西瓜、黃瓜、冬瓜、甜瓜、番茄、芹菜、生菜等都屬涼性蔬菜，平時可以適當(dāng)吃一些。

● 苦瓜

苦瓜味苦性寒，爽口不膩，人吃了以后，會感到?jīng)鏊�舒適。每逢夏天，人們因炎熱不思飲食之際，若以苦瓜做菜佐食，可以開胃健脾、清熱解暑;如以苦瓜泡成涼茶飲用，也能解暑逸神，使煩渴頓消。正如廣東客家山歌所唱：“人講苦瓜苦，我說苦瓜甘;甘苦任君擇，不苦哪有甜。”

據(jù)測定，苦瓜中所含的蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素等，在瓜類蔬菜中都是較高的。特別是維生素C的含量每百克中高達(dá)84毫克，約為冬瓜的5倍、絲瓜的10倍、黃瓜的14倍、南瓜的21倍，居瓜類之冠�？喙鲜鞘卟酥形ㄒ灰�“苦”而獨(dú)具特色的瓜果菜，其含有的苦味素可刺激胃口，增進(jìn)食欲，多少年來一直作為夏令的良蔬，深受人們的喜愛。

苦瓜不僅是一種佳蔬，也是一味良藥。中醫(yī)認(rèn)為，苦瓜有清邪熱，解勞乏，清心明目，益氣壯陽之功。用它治療胃熱痛、濕熱痢疾、嘔吐腹瀉及尿血等癥頗為有效。近年來，科學(xué)家們研究還發(fā)現(xiàn)，苦瓜中含有類似胰島素的物質(zhì)--苦瓜苷，有明顯的降血糖作用，是糖尿病患者理想的食物;苦瓜中含有氣味極苦的金雞納霜，能抑制過度興奮的體溫中樞，起到解熱作用，且對瘧疾有顯著療效。

苦瓜味苦，烹調(diào)時為減輕苦味，可先把苦瓜切開，用鹽腌片刻，然后炒食，這樣既可減輕苦味，使苦瓜又翠又綠，還能去除里面的草酸，而風(fēng)味猶存;或者先把苦瓜切開，放入開水浸泡片刻，再撈出烹制，也會使苦味大大減弱�？喙系氖撤ê芏�，煎、煸、燒、炒、拌，素食或葷吃，都清爽可口，似苦猶甜，實為佐酒下飯之佳肴。