瑤族居住、生產(chǎn)生活環(huán)境條件惡劣，跌打損傷骨折。蛇蟲咬傷發(fā)生率較高，瑤族先民早已總結(jié)出一套治病醫(yī)傷的方法，除了用藥內(nèi)服、外敷外，還掌握了一些簡(jiǎn)單而有效的外科手術(shù)方法。如在周去非《嶺外代答》中記載瑤人“忽遇藥箭，急以刀割去其肉，乃不死”。這是最原始而有效的外科手術(shù)方法。一個(gè)“急”字，道出了其中深?yuàn)W的醫(yī)學(xué)科學(xué)原理；能制造使用藥箭（一般是用以狩獵），反映了對(duì)毒性藥物等藥性的認(rèn)識(shí)。從內(nèi)科服藥到外科開刀，很可能還需具備麻藥，說明瑤族醫(yī)藥在歷史上不但客觀存在，而且在宋代已有相當(dāng)程度的發(fā)展。

500多年前，廣西金秀瑤族自治縣居住著原始的“吃茶人”。那里有關(guān)他們“種茶、制茶和賣茶的傳說、故事和歌謠”。說明瑤族人民對(duì)于喝茶有悠久的歷史，而種茶、制茶，與種藥、制藥是密切相關(guān)的。茶的藥用及保健價(jià)值，現(xiàn)代科學(xué)研究已經(jīng)證明。茶文化的形成和發(fā)展，從某一方面反映了瑤醫(yī)藥的形成和發(fā)展。

到了清代，瑤醫(yī)藥有了更進(jìn)一步的發(fā)展。“瑤族長(zhǎng)期以來，依深山以居，刀耕火種。以砂仁、芋、楠、漆、皮、藤為利，至地力竭，又徙他山”，“瑤族……善識(shí)草藥，取之療人疾，輒效”；“耕作之暇，入山采藥，沿寨行醫(yī)”�？梢姮幾迦嗣穹N植、利用草藥的品種增多了，技術(shù)提高了，對(duì)各種草藥的性味功能深入的認(rèn)識(shí)，對(duì)臨癥治療，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，才能起到“取之療人疾，輒效”的療效。同時(shí)，已形成了一支專業(yè)或業(yè)余的醫(yī)藥隊(duì)伍，擴(kuò)大了行醫(yī)范圍。“沿寨行醫(yī)”大大方便了群眾，從而也推動(dòng)了瑤醫(yī)藥的進(jìn)一步發(fā)展，不斷壯大醫(yī)藥隊(duì)伍。

從一些地方志的零星記載中，也可看出瑤族醫(yī)藥的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。如《記錄匯編》卷六十中云：“瑤人山中多板木，滑石。膽礬、茴香、草果、檳榔諸藥，時(shí)時(shí)盜出市博魚鹽；《樂昌縣志》載：“（樂昌縣）邑有瑤，不知始于何代……唯其人尚誠(chéng)信，常以藥、茶、材木運(yùn)入市肆，交易無欺”；《曲江縣志》卷三曰：“瑤人，盤姓，古盤瓠之后也………平時(shí)多出桂頭圩貿(mào)易，或負(fù)藥入城，醫(yī)治頗效”；《嶺南記蠻》載：“蠻人（主要指瑤族）以草藥醫(yī)治跌打損傷及癰疽、瘡毒，外科一切雜癥，每有奇效”。這些粗略的記載，不僅僅反映了瑤族醫(yī)藥的悠久歷史及瑤族人民利用醫(yī)藥為橋梁溝通了與各民族間的聯(lián)系及對(duì)中華民族的卓越貢獻(xiàn)，也表達(dá)了各族人民對(duì)瑤族人民的精湛醫(yī)藥技術(shù)和優(yōu)秀品質(zhì)的敬仰。