快樂(lè)?還是痛苦?高潮與疼痛享有共同的面部表情的表達(dá)。這是因?yàn)榇竽X和脊髓控制高潮和疼痛的部位是相互重疊的，這種緊密聯(lián)系難免引起一些有趣的后果。例如，從積極的方面看，女性在陰道自我刺激達(dá)到高潮時(shí)，她們對(duì)疼痛的敏感性將比正常(休息時(shí))時(shí)降低一半。有些情況下，當(dāng)藥物止痛失敗時(shí)，可能需要通過(guò)手術(shù)切斷某些脊髓神經(jīng)通路以達(dá)到止痛目的，同時(shí)也就阻斷了高潮的可能性。有時(shí)，手術(shù)有效性的效果是暫時(shí)的，6個(gè)月后，疼痛復(fù)發(fā)，不過(guò)高潮能力也隨之恢復(fù)。高潮和疼痛時(shí)大腦至少有兩個(gè)區(qū)域(腦島皮質(zhì)和前扣帶皮質(zhì))是一致活躍的。這就引出一個(gè)很有興趣的但是至今尚無(wú)答案的問(wèn)題：大腦如何準(zhǔn)確地區(qū)分疼痛和高潮快感?神經(jīng)元在產(chǎn)生疼痛感覺(jué)和高潮引起的快感時(shí)有何區(qū)別?

難道大腦的這兩個(gè)區(qū)域具有什么對(duì)疼痛和高潮而言共同的性能嗎?這樣就可以把同樣強(qiáng)度的情感表達(dá)(由面部的表情肌顯示)區(qū)別為疼痛和高潮的不同感受。很可能的情況是傳遞疼痛和愉悅感的神經(jīng)通路在脊髓和腦干里是緊密并行的，所以都能導(dǎo)致喚起和面部表情肌的相同反應(yīng)，之后才在在大腦的什么地方把這兩種感覺(jué)區(qū)分開(kāi)來(lái)并分別傳遞到對(duì)痛覺(jué)敏感的皮質(zhì)和對(duì)愉悅覺(jué)敏感的皮質(zhì)。這樣的話，在大腦最終區(qū)分它們之前，無(wú)論來(lái)自生殖器還是其他區(qū)域刺激的感覺(jué)活動(dòng)就會(huì)引起同樣的面部表情變化。