自殺是一種有意識地、自愿地結(jié)束自己生命的行為，或者說是一種自毀行為。自殺作為一種社會現(xiàn)象，古今中外都是存在的。但在現(xiàn)代社會中，自殺成了一個十分突出的問題。這是由于當今社會科學(xué)技術(shù)飛速發(fā)展和社會狀況的迅速變化，給人們的精神生活造成巨大的壓力，特別是緊張情緒刺激，人際關(guān)系的淡漠和精神寄托的匱乏，嚴重地影響著人們的身心健康。據(jù)who的統(tǒng)計數(shù)字，2000年全球約100萬人自殺死亡，自殺未遂者則為此數(shù)字的10至20倍，這意味著平均每40秒就有一人自殺身亡、每3秒就有一人企圖自殺。北京市心理危機研究與干預(yù)中心2003年9月6日公布的數(shù)據(jù)顯示：在中國，每年至少有25萬人死于自殺，有200萬人自殺未遂。平均每2分鐘就有一人死于自殺，8人自殺未遂。自殺已經(jīng)成為中國死亡原因中排序第五位的原因。在15歲至34歲年齡段的青壯年中，自殺是首位的死因。
　　根據(jù)專家對我國自殺者進行心理解剖分析，發(fā)現(xiàn)我國自殺者有以下特點：農(nóng)村自殺率明顯高于城市，女性多于男性；58％的自殺者為服用農(nóng)藥或鼠藥，75％的死者家中存放有上述毒藥，62％的自殺者曾尋求醫(yī)療幫助；27％的自殺死亡者曾有自殺未遂史，其親朋好友中47％曾出現(xiàn)過自殺行為；63％的自殺死亡者曾患有各種精神疾病，但接受過精神科醫(yī)生診治的不到10％。
　　大多數(shù)學(xué)者認為，自殺者多數(shù)都有心理沖突或心理異常問題。據(jù)國外精神病學(xué)家的研究，估計約有47％左右的自殺者有情緒抑郁癥或處在嚴重的抑郁狀態(tài)。精神分裂癥和人格障礙也和自殺企圖有聯(lián)系；在自殺死亡者中間大約有25％是慢性酒精中毒患者。因此，自殺也就成為變態(tài)心理學(xué)所關(guān)心并進行探討的重要課題之一。
　　另外，自殺造成的“后遺癥”亦不容忽視，按照世界衛(wèi)生組織的估計，一個人自殺平均會使六個家人和朋友的生活深受影響。據(jù)此測算，中國每年大約有一百五十萬人承受著因家人或親友自殺死亡所帶來的嚴重心理創(chuàng)傷，其中大約有十三點五萬名小于十七歲的孩子經(jīng)歷過父親或母親死于自殺的悲劇。專家認為，這種嚴重的心理影響會持續(xù)十余年，甚至?xí)�持續(xù)影響他們的后半生。還有一些抑郁癥患者不僅導(dǎo)致自殺，而且它還可以擴大自殺。假如一位母親如果得了抑郁并要自殺，她可能不會就自殺，她可能把自己的孩子殺掉，然后再自殺。她認為她死掉的話，她的孩子就很可憐，所以她想把孩子一起帶走。
　　一、自殺的原因
　　關(guān)于自殺的原因很多。但是人們一般所看到的都是外因，即誘發(fā)因素，而真正決定自殺的，往往是內(nèi)因。任何的外因都要在內(nèi)因下發(fā)生作用，因此有必要對兩者做出必要的分析說明。
　　1.淺層外因——生活事件引起的感情危機和情緒障礙
　　人處在社會關(guān)系中，總會遇到這樣那樣的生活事件，如果是遇到那些引起感情危機和情緒障礙的事情，就容易產(chǎn)生應(yīng)激性反應(yīng)。有些人會覺得了無生趣，但更多的時候是讓人沖動、想不開、一意孤行。例如：失戀、背叛（離婚也屬于一種背叛）、父母責(zé)罵、朋友的不理解、分離（比如戀人、配偶或親人的意外死亡）等等。
　　2.深層內(nèi)因——心理社會因素
　�。�1）社會文化背景
　　據(jù)報道，社會文化背景不同的國家和民族，其自殺率的差別是很大的。墨西哥的自殺率只有2／10萬；美國高其五倍為11.9／10萬；奧地利高其12倍為24／10萬；斯堪的那維亞各國高其14倍為28／10萬；匈牙利的自殺率是44.9/10萬，是世界上最高的自殺率（世界衛(wèi)生組織，1982）。成這種差異的社會文化因素包括不同的生活方式、民族傳統(tǒng)、宗教信仰、教育方式以及對待暴力和攻擊的態(tài)度，等等。中國人受傳統(tǒng)禮教的影響較深，所謂身體發(fā)膚，受諸父母，不可毀損，這可能是在中國一貫自殺率較低的緣故。墨西哥雖然自殺率低，但殺人率相當高；日本殺人率低而自殺率高。這些差異都可能與社會文化背景的不同有關(guān)。
　�。�2）人生目標的喪失
　　如一個人遭受持續(xù)的挫折、就會受到事物不和諧的方面影響，總覺得世界丑惡，自己是生活在苦難之中，從而對人生目標失去信心或?qū)ι�活產(chǎn)生過多的灰色評價，這種評價還容易引起惡性循環(huán)。在這種緩慢的不良情緒和不良認知的累積，讓人感覺到自己生活在痛苦和苦難之中，變成一種潛在的危險因素，最終可能導(dǎo)致悲劇的發(fā)生。
　�。�3）安全感、社會歸屬感的缺乏
　　十九世紀法國一位社會學(xué)家durkheim就認為，自殺并不是—種簡單的個人行為，而是對正在解體的社會的反應(yīng)由于社會的動亂和衰退造成了社會文化的不穩(wěn)定狀態(tài)，破壞了對個體來說是非常重要的社會支持與交往。因而也就削弱了人們生存的能力、信心和意志，這時往往導(dǎo)致自殺率的明顯增高。也有研究表明，在大城市里低收入人群中和經(jīng)濟狀況走下坡路的人群中具有相當高的自殺意念和企圖。
　　在我國十年浩劫期間，有不少自殺的例子可以說明這點。由于處在這種社會動亂中，有些人一夜之間成了“走資派”或“反革命”，或一下子由“革命派”變成了“保守派”，甚至“反革命派”；動不動就被興師問罪，今天是“座上客”，明天成了“階下囚”等等；由于割斷了與社會的聯(lián)系和交往，失卻了社會的支持，感到無法控制自己的命運，對未來和前途心里無限焦急和憂慮，由此出現(xiàn)絕望的情緒狀態(tài)，從而釀成自殺。—般認為在經(jīng)濟和政治的劇變中，在社會的動亂中，并不是所有因素都會造成自殺的，只是當人們在發(fā)生社會性的恥辱、失敗、遺棄和絕望等情緒體驗時才會導(dǎo)致自殺。
　　（4）環(huán)境參照
　　有人認為自殺往往發(fā)生在自認為境遇不同于別人的人身上。例如。失戀者自殺是認為別人不會有這樣大的痛苦，自己是最不幸的人；孤獨者自殺是只看到別人的天倫之樂，而唯獨自己孤苦可憐；畏罪者自殺是認為別人都輕松愉快、前途光明，而只有自己才將有身陷囹圄之咎，等等。如果一個人與周圍人群處境差別較大，他所體驗到的恥辱、憂傷和絕望的情緒就會特別強烈，甚至難以忍受，因而容易出現(xiàn)自殺現(xiàn)象：相反，如果大家境遇雷同，即使是處在十分艱難的甚至非人的境況之中，人們也能忍受下來：例如在世界大戰(zhàn)中，盡管炮火連天，社會混亂，生靈涂炭，妻離子散，父戮夫亡，號哭呻吟遍于社稷，但據(jù)調(diào)查，自殺率卻并不高。即使是在納粹集中營里的犯人，盡管過著非人的生活，卻也很少有人自殺。據(jù)認為這可能是因為大家共同處在一個類似的境遇下，可以產(chǎn)生一種同類對比現(xiàn)象，從而互相抵消自殺的沖動。
　�。�5）特定的人格
　　自殺一般是由于主觀上或客觀上無法克服的動機的沖突或挫折情境造成。不過對于每個人來說，動機沖突和挫折情境都是很難避免的。但由此而產(chǎn)生自殺行為的人畢竟只是極少數(shù)，這里，顯然還有一個對動機沖突及挫折情境的耐受力問題，不同的個體差別很大。那些心理承受力過低，心靈脆弱，人格及情緒處理之方式較不成熟，環(huán)境適應(yīng)能力及問題解決能力較弱的人在面臨挫折和困難的時候更容易自殺。有的人在極嚴重的挫折面前，堅韌不拔、百折不撓；有的人則在挫折面前束手無策，頹廢沮喪，一蹶不振。當較大的挫折落到一個耐受力差的弱者身上，就有可能發(fā)生自殺的悲劇。對于那些情緒狀態(tài)偏于低落和抑郁的人，對緊張刺激的耐受力特差。一個微不足道的刺激，對于情緒狀態(tài)偏于抑郁的人可能是一個無法忍受的打擊，足以使其走向自殺，所以，對于情緒狀態(tài)偏抑郁、低沉而又內(nèi)向的人，尤其是女孩子，自殺的可能性最大。
　　（6）特定動機
　　自殺可以有許多不同的動機和目的。有的用自殺作為一種獻身的、進攻性的和追求某種心理滿足的手段。例如有的人為了所追求的理想與正義事業(yè)而獻身，以死來喚起當權(quán)者或民眾的覺醒，如屈原投身汨羅江；虔誠的宗教信徒以死來超脫凡俗，進入“極樂世界”，如佛教徒的“坐化”；還有的人是為了對抗他所反對的勢力，以死來“示威”；也有人作為一種報復(fù)的手段，為了對阻礙自己欲望實現(xiàn)的人施以報復(fù)，以自己的死來迫使對方承受法律的責(zé)任或道義和良心上的譴責(zé)。此外，自殺也可以是因外界或自身的心理生理壓力而感到絕望，想從中擺脫的一種手段；無法解脫的生活問題、身體問題、事業(yè)失敗問題和前途問題等都可以成為自殺的誘因。
　�。�7）精神疾病
　　一些抑郁癥、精神分裂癥患者及酒精成癮者是自殺的高危人群，如所預(yù)期的那樣，先前有過心理疾患的病人有較高的自殺率，曾被確診為精神分裂的女性是正常人群的18倍（allebeck&wistedt，1986）。
　　（8）長期的疲勞和壓力過大所引發(fā)異常焦慮和抑郁
　　前面講心境障礙的時候提到過，長期的壓力會造成腦功能的變化，導(dǎo)致心境障礙。當外加壓力超過個人所能承受極限，尤其當患者神經(jīng)系統(tǒng)或精神活動處于崩潰狀態(tài)時（神經(jīng)癥性抑郁、精神病性抑郁），若得不到及時有效的治療和幫助，有可能會導(dǎo)致自殺發(fā)生。需要指出的是，抑郁造成的自殺并不是像人們想象的那樣抑郁到極點才會自殺，實際上極度抑郁者已缺乏足夠的精力來實施自殺，更多的是正處于抑郁加重或在力求擺脫又未能擺脫的過程中自殺的危險性和可能性才最大。
　　3.假性自殺
　　有的人并非真的是自殺，但由于種種原因，擺出自殺的架勢，但其內(nèi)心并不是真正想自殺，而是做秀，以達到別的目的。但是他們在做秀的過程中，也可能發(fā)生意外，造成傷亡。如那些把自殺作為一種脅迫手段，在討債，伸冤等時候用的最多。近年來，這種類型的危險行為在青少年中有蔓延趨勢。另外，在現(xiàn)實中，存在一些類似自殺的行為，但非自殺。這些本質(zhì)上屬于事故，因為其動機不是死亡，而是追求快感、或滿足其它心理需求。如“高處興奮體驗”、“速度沖動”和“窒息性性快感”導(dǎo)致的意外死亡。這些行為從目的、動機或者行動上雖然都不是真正的自殺，但也造成相當大的比例，也不可不防。
　　總之，從國內(nèi)的流行病學(xué)調(diào)查及一些研究資料可以發(fā)現(xiàn)自殺的原因非常復(fù)雜�？傮w來看，中國的自殺誘因以家庭、婚戀糾紛、人際關(guān)系不和精神障礙，以及軀體疾患為主。從對自殺誘因的分析可知，自殺人群中精神障礙者占有較大的比重。