紫蘇也是一個常用的發(fā)散風(fēng)寒的藥，它也有一定的發(fā)汗解表的作用，但是紫蘇發(fā)汗解表的作用比較溫和，用于外感癥，紫蘇，性辛溫，歸肺脾經(jīng)，有發(fā)汗解表、行氣寬中的作用。

紫蘇可以用于風(fēng)寒表證。作為治療風(fēng)寒表證的發(fā)散風(fēng)寒的紫蘇，它的作用是比較溫和的，它的發(fā)汗解表或者發(fā)散風(fēng)寒的力量都不強，所以在臨床上一般是用于輕證。這個表證，表邪不盛，表證不重的這種情況下，比如有的輕微的感冒了，用紫蘇煎一點湯，或者紫蘇煎湯了加一點生姜、紅糖，民間的一些單方也相當(dāng)有效。

紫蘇作為一個發(fā)散風(fēng)寒的藥，它主要的特征，就是聯(lián)系到它后面的功效，因為它兼有行氣的作用，行氣消脹的作用。如果說外感風(fēng)寒除了惡寒發(fā)熱這樣一系列的風(fēng)寒表證的癥狀以外，還兼有氣滯的胸悶或者惡心嘔吐，那么紫蘇的發(fā)散風(fēng)寒和行氣的作用同時發(fā)揮。就是外感風(fēng)寒兼有氣滯，胸脘痞悶或者惡心嘔吐，在方劑學(xué)里，有一個理氣解表的代表方，香蘇散或者參蘇飲這一類，那么里面都用到了紫蘇，它都是因為兼有氣滯。這就是把兩個功效綜合起來，來突出它的個性特征，這一類的感冒在臨床上很常見。因為現(xiàn)在的醫(yī)學(xué)在臨床上比如說感冒有一種類型把它稱為胃腸型的感冒，感冒以后不但有全身的癥狀，而且同時伴有明顯的消化系統(tǒng)的一些癥狀，比如說惡心嘔吐，消化不良，腹脹或者食欲不振這樣一些癥狀，紫蘇就相當(dāng)于對一類兼有消化系統(tǒng)癥狀的胃腸型的感冒，中醫(yī)把它叫做理氣解表。

紫蘇也和紫蘇子一樣，有祛痰止咳平喘的作用，但是它不如它的種子，作用比較緩和、比較微弱。它也是可以聯(lián)系起來作為它發(fā)散風(fēng)寒的一個特點，所以外感風(fēng)寒兼有痰咳痰喘，就是咳喘有痰，一方面用它來發(fā)散風(fēng)寒，解除表證；另一方面用它的祛痰止咳平喘的這個功效來治療兼有的咳喘痰多。