有關衰老與性行為的許多臨床研究都表明了一個十分清楚的模式，即人的性反應能力尤其是男性，自三四十歲以后就會進入全面的減退，所以男人的性的黃金時代在20～40歲，女性在30～50歲。但是也有些人過了90歲依然具有高潮能力。當人們步入年老之際，很多人會失去伴隨其一生的性伴侶，特別是女性，伴侶往往病故，或患有嚴重疾病，他們不得不減少、甚至中止性活動。

研究表明女性即使到了她們寡居的很年長的年代也仍然具有性喚起的能力，然而許多婦女在邁入老年過程中的性欲往往下降，性交頻率大大減少，高潮頻率自然也明顯減少(而在絕經期之前具有相當不錯的高潮能力)。最近一項對平均年齡81歲的老年婦女的調查研究表明，只有18%仍然具有活躍的性活動，主要通過手淫方式。充分的證據表明，老年婦女性問題的很多原因都與雌激素和雄激素水平下降有關。例如陰道干燥和性交疼痛就是因為雌激素水平低下，可以通過陰道內雌激素治療改善癥狀。

雖然男子的性功能和高潮頻率也會隨衰老而下降，但是以80歲左右為例，性活躍的男子占41%，而同齡女性只有18%，男性超過女性1倍還多。男人最常見的性問題是勃起功能障礙，與雄激素關系不是很密切。有趣的是，衰老動物也會出現(xiàn)性欲和性功能的改變，例如老公兔雖然也會出現(xiàn)勃起功能障礙，但是仍然“賊”心不死，而且服用偉哥后就又能交媾了。