德國人常說，“可以一天不吃面包，但不能一頓不食生菜”。生菜是德國人生活中最常見的蔬菜。為了表示對生菜的熱愛，德國人稱生菜為“平民蔬菜”。

　　生菜原產(chǎn)歐洲地中海沿岸，由野生種馴化而來。古希臘人、古羅馬人最早食用。他們在飯后吃這種植物的葉子來助眠。在中世紀(jì)，生菜開始被德國人普遍食用。歷史記載說，當(dāng)時農(nóng)民比貴族吃了更多生菜，而貴族吃了更多肉食，所以農(nóng)民更健康。

　　在德國，生菜的品種有上百個。德國各大食品超市，大多擺放有10多種生菜品種，包括最受德國人喜愛的圓球形冰生菜，質(zhì)感豐滿的波士頓生菜，長長尖尖的羅克拉生菜、形似中國白菜的羅馬生菜等。一位店員告訴記者，一般來說比較苦的生菜品種含有比較高抗氧化物質(zhì)。

　　德國人每頓飯都離不開生菜。柏林市民貝阿特家就很有代表性。她說，吃早餐時，他們會在面包里夾一片生菜葉，或蘸點生菜醬就面包吃。吃午餐時，她的孩子和丈夫都會在吃主食前，先吃一盤生菜色拉，而她的午餐就是生菜色拉加一點點雞丁。晚餐時，她會準(zhǔn)備豐盛的水果色拉、面條色拉給家里人。即使是隆重的生日聚會或其他活動，德國人也會把生菜色拉作為重要的美食。德國聯(lián)邦營養(yǎng)協(xié)會幾年前就推薦，德國人每天每人應(yīng)該吃400克生菜等蔬菜。

　　除了一些特色菜，如生菜湯外，德國人很少像中國人那樣把生菜煮熟后食用。德國人吃生菜大多生吃，也就是做成色拉吃。最常見的是生菜為主的蔬菜色拉，把各種生菜切成小片，再加上其他蔬菜，如菠菜、番茄、黃瓜、蘑菇、大蔥、芝麻、胡蘿卜和蘿卜等，最后澆上色拉醬就可食用。在生菜沙拉的基礎(chǔ)上，加上如菠蘿、香蕉、木瓜、楊桃等水果就是受歡迎的水果色拉。很多德國人還把由生菜和各種糧食組成的什錦色拉當(dāng)作主食，也就是在生菜色拉的基礎(chǔ)上，放些冷面條、雞蛋、土豆、米飯、小面包等。同時，德國人還青睞各種具有異國情調(diào)的生菜色拉，如意大利生菜色拉等。

　　值得一提的是，德國一些企業(yè)還制作了冷凍生菜、生菜汁等新品種。甚至，還有生菜化妝品等衍生產(chǎn)品。

　　生菜雖然是一種很普通的蔬菜，但有很多特殊的營養(yǎng)。德國聯(lián)邦營養(yǎng)協(xié)會專家邁埃爾博士對記者說，生菜中富含B族維生素和維生素C、E等，膳食纖維及礦物質(zhì)的含量也很豐富。多吃生菜，對于人的消化系統(tǒng)大有裨益。生菜對于膽汁的形成有促進作用，并且可以為血液消毒，增加哺乳期婦女乳汁的分泌。生菜還含有萵苣素，具清熱、消炎、催眠作用等等。最近也有研究表明，生菜(結(jié)球)中含有的一種物質(zhì)可以有效地抑制一些臟器的癌變，包括胃、肝、大腸等重要臟器。

　　邁埃爾博士指出，生菜中抗癌、抗病毒感染的干擾素誘生劑等物質(zhì)在高溫下即被破壞，因此只有生吃鮮生菜才能具有治病的作用