當下，電休克療法用來治療的抑郁癥比較常見的一種方式，電休克療法會刺激腦部，會帶來一定的影響。近日，新加坡正在測試一種新型的治療方法：微電流治療。

本地公共醫(yī)院就抑郁癥的一種潛在新療法展開臨床測試，希望能在未來為受抑郁癥困擾的病人提供另一安全有效的治療選擇。

這項名為經(jīng)顱電流刺激療法(Transcranial Direct Current Stimulation)的抑郁癥臨床測試于今年初推動，會耗時兩年。它是由新加坡中央醫(yī)院心理醫(yī)學部領(lǐng)導，國大醫(yī)院心理醫(yī)學部配合。

中央醫(yī)院心理醫(yī)學顧問醫(yī)生陳恒寧助理教授是領(lǐng)導這項測試的研究員之一。他昨天在記者會上解釋，2010年的新加坡精神健康調(diào)查顯示，預計本地有7.2%的女性和4.3%的男性一生中可能患上抑郁癥�？傮w而言，有5.8%的公眾一生中可能受抑郁癥困擾。

“目前治療抑郁癥的方法有三種，即用抗抑郁癥的藥物、心理治療和使用電休克療法(Electroconvulsive Therapy)。但根據(jù)國際研究報告與我們的觀察，只有約50%的病人在服用抗抑郁癥藥物后病情獲得舒緩。”

參與這項研究的國大醫(yī)院心理醫(yī)學科顧問醫(yī)生范約翰遜(Johnson Fam)助理教授說，電休克療法適合病情較嚴重，或是曾接受心理治療或服用過藥物但不起效的病人，雖然它是相對快速、有效的治療法，但可能導致病人短暫性失憶、引發(fā)癲癇等;病人也須在麻醉后才能進行治療，因此風險相對提高。

臨床測試團隊目前展開的經(jīng)顱電流刺激療法則是一種非侵入性腦刺激療法。

他說：“經(jīng)顱電流刺激療法只用一至三毫安(milliampere，衡量電流強度的單位)的電流，是電休克療法所用的四百分之一，因此相當安全，無明顯痛楚，病人無須麻醉，也不會引發(fā)癲癇。”

“我們會在病人頭部左右側(cè)，即背外側(cè)前額葉皮層(Dorsolateral Prefrontal Cortex)的位置放上電極�；加幸钟舭Y病人左邊的背外側(cè)前額葉皮層神經(jīng)元活動比正常人來得低，但右邊卻比正常人來得高，經(jīng)顱電流刺激療法會通過電流調(diào)高或調(diào)低兩側(cè)神經(jīng)元的活動量，讓患者左右兩邊的神經(jīng)元活動量調(diào)節(jié)至正常水平，從而治療抑郁情況。”

多國臨床測試結(jié)果積極

陳恒寧說，意大利、德國、澳大利亞和美國等的醫(yī)生已就這潛在新療法展開臨床測試，取得的結(jié)果相當積極。

范約翰遜指出，如果本地能證實這個新療法的可行性，將能為抑郁癥病人提供另一安全、有效，且能在專科門診時就能進行的治療。

臨床測試團隊希望在明年底前吸引約20名介于21歲至65歲、未懷孕、患有中度至嚴重抑郁癥，但沒有其他嚴重精神與健康疾病，而且通曉英語的病人參與測試。

微電流治療抑郁癥相比于電休克療法而言更加的安全，也能減輕痛處，病人無須麻醉，也不會引發(fā)癲癇。