世界上80%的財(cái)富都被20%的人占取了，窮者越窮，富者越富，這種現(xiàn)象不是公平的，也容易引起人們彼此間的不信任。美國(guó)一項(xiàng)全國(guó)性調(diào)查顯示人們對(duì)陌生人的信任、對(duì)社會(huì)機(jī)構(gòu)的信任，已經(jīng)降到了三十年來(lái)的最低點(diǎn)。

“與1970-2000年間的美國(guó)人相比，當(dāng)今的美國(guó)人對(duì)陌生人的信任程度更低，并且對(duì)諸如政府、媒體、宗教組織、學(xué)校、大型公司等社會(huì)機(jī)構(gòu)的表現(xiàn)越來(lái)越失望。”文章主要作者、圣地亞哥州立大學(xué)心理學(xué)家Jean M. Twenge解釋道。

當(dāng)一個(gè)社會(huì)的收入差距越大、貧困率升高時(shí)，民眾的“公共信任”也隨之降低，即社會(huì)經(jīng)濟(jì)因素(收入差距)也能夠?qū)?ldquo;公共信任”產(chǎn)生影響。

“當(dāng)富人變得越富，窮人變得越窮，人與人彼此之間的信任也越來(lái)越低，”Twenge說(shuō)，“人們有一種感覺(jué)，感到某些人通過(guò)不正當(dāng)手段積累財(cái)富，所以才能夠出人頭地。隨著收入差距拉大，這種感覺(jué)也變得越來(lái)越強(qiáng)烈，比如說(shuō)，在前一陣子的‘占領(lǐng)華爾街’運(yùn)動(dòng)中，喊出的口號(hào)就是‘財(cái)富都被1%的人竊取了’，就是這個(gè)道理。”

Twenge等試圖找出，在過(guò)去40年里，社會(huì)文化變遷是如何影響社會(huì)資本變化的。所謂社會(huì)資本(譯者注：social capital，資本的一種形式，指為實(shí)現(xiàn)工具性或情感性的目的，通過(guò)社會(huì)網(wǎng)絡(luò)來(lái)動(dòng)員的資源或能力的總和)，可以說(shuō)是對(duì)維系民主社會(huì)運(yùn)行至關(guān)重要的一種人與人之間的合作關(guān)系，而‘公共信任’則是社會(huì)資本中不可或缺的一部分。

為了測(cè)量人們?cè)诓煌瑫r(shí)期的“公共信任”程度，研究者們對(duì)兩項(xiàng)大型全國(guó)性調(diào)查的數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析，即開(kāi)展于1972-2012年間、針對(duì)成年人的“普通社會(huì)調(diào)查”和開(kāi)展于1976-2012年間、針對(duì)十二年級(jí)學(xué)生的“關(guān)注未來(lái)”調(diào)查。這兩項(xiàng)調(diào)查的數(shù)據(jù)總共包括了超過(guò)14萬(wàn)名被試。每項(xiàng)調(diào)查中，都有測(cè)量了被試對(duì)于人與人之間信任、對(duì)于大型社會(huì)機(jī)構(gòu)信任的程度。

分析結(jié)果顯示，在1972-1974年間，有46%的成年美國(guó)人贊成“大部分人是可以信任的”，到了2010-2012年間，這一比例下降到了33%;同樣地，在1976-1978年間，有32%的十二年級(jí)學(xué)生贊成“大部分人是可以信任的”，到了2010-2012年間，只有18%依舊贊成。

人們對(duì)社會(huì)機(jī)構(gòu)的信任則經(jīng)歷了起落的過(guò)程，對(duì)兩項(xiàng)調(diào)查的數(shù)據(jù)分析結(jié)果都顯示，人們對(duì)社會(huì)機(jī)構(gòu)的信任分別在1980年代末期和2000年代早期達(dá)到過(guò)高峰(譯者注：分別對(duì)應(yīng)冷戰(zhàn)結(jié)束和911事件)，但是在2010年代早期(即現(xiàn)在)則跌到了最低點(diǎn)。

這種對(duì)社會(huì)機(jī)構(gòu)信任的降低表現(xiàn)在多個(gè)領(lǐng)域，包括不再相信媒體、醫(yī)療機(jī)構(gòu)、大公司、大學(xué)、國(guó)會(huì)等等，不過(guò)，唯獨(dú)在一個(gè)領(lǐng)域例外，即人們對(duì)于軍隊(duì)的信任反而逐漸上升。

研究者們進(jìn)而發(fā)現(xiàn)，“公共信任”程度的變化走勢(shì)，與收入差距和貧困率變化的軌跡非常接近。

此外，研究者還發(fā)現(xiàn)，在十二年級(jí)學(xué)生中，當(dāng)被問(wèn)及“是否信任社會(huì)機(jī)構(gòu)”時(shí)，選擇了“不知道”的被試的比例逐年上升。Twenge等認(rèn)為，這一現(xiàn)象可能揭示了青年人參與公共事務(wù)的熱情逐漸降低，同時(shí)也意味著社會(huì)資本的降低，

“今天的年輕人對(duì)自己的前途更加樂(lè)觀，但是對(duì)他人和社會(huì)機(jī)構(gòu)的信任度越來(lái)越低，在成年人當(dāng)中，也有這種趨勢(shì)，說(shuō)明這不是一個(gè)因?yàn)槟挲g不同而引起的代際問(wèn)題，而是時(shí)代變遷下整個(gè)社會(huì)共同面對(duì)的問(wèn)題。”Twenge評(píng)論道。

盡管這項(xiàng)研究具有文化特殊性(即只反映了美國(guó)社會(huì)的情況)，不過(guò)其仍然揭示了過(guò)去四十年間美國(guó)社會(huì)的變化趨勢(shì)。

“這種變化(即社會(huì)資本降低)對(duì)民主社會(huì)來(lái)講，可不是一件好事，”研究者們總結(jié)道，“民主社會(huì)的政府，本質(zhì)上應(yīng)當(dāng)是少數(shù)人代表了大多數(shù)人的利益(譯者注：無(wú)論是大多數(shù)人不再信任少數(shù)人，還是少數(shù)人不再代表大多數(shù)人，都會(huì)對(duì)民主社會(huì)的運(yùn)行產(chǎn)生損害)。”

經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)事關(guān)人們溫飽、發(fā)展，因而直接地影響著人們的世界觀，貧富差距越大，社會(huì)和諧的難度也就會(huì)更大。