很多從小移居國(guó)外的華人，多年后已經(jīng)不怎么會(huì)講漢語了。語言的遺忘往往伴隨著語言的獲得，學(xué)會(huì)一門新的語言是讓人欣喜的，但忘掉一門語言，特別是自己的故國(guó)母語，就讓人經(jīng)常感到懊悔、難過，甚至愧疚�？茖W(xué)研究發(fā)現(xiàn)，孩子到了10歲以上才改變語言，日后還有機(jī)會(huì)重新掌握小時(shí)候的母語。

不用的語言注定遺忘

美國(guó)人斯蒂芬在1歲零4個(gè)月大時(shí)隨家人移居印度加洛丘陵，與當(dāng)?shù)匾幻�保姆朝夕相處，令他的加洛語比英語還好，兩種語言可以自如轉(zhuǎn)換。一年半后，斯蒂芬一家離開加洛丘陵到印度各地周游，后來回到美國(guó)。他想和別人說加洛語，但發(fā)現(xiàn)沒有人說這門語言，結(jié)果6個(gè)月后他連說最簡(jiǎn)單的加洛詞匯都有困難了。6歲的時(shí)候，斯蒂芬又去了緬甸，一度說得很流利的緬甸語在離開后又忘記了。他現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)大成人，和很多有類似經(jīng)歷的孩子一樣，內(nèi)心總盼望有一天能夠重新激活學(xué)過的語言，能夠用于日常生活。

10歲前改語言難重拾

瑞士納莎戴爾大學(xué)名譽(yù)退休心理學(xué)教授弗朗索瓦•格羅斯讓介紹，當(dāng)一門語言的使用大幅度減少之后，即使沒有完全棄用，遺忘過程也已經(jīng)開始。對(duì)于成人而言，這個(gè)過程可長(zhǎng)達(dá)多年，表現(xiàn)為說這門語言的時(shí)候出現(xiàn)明顯的結(jié)巴，這是說話人在尋找合適的詞語或者表達(dá)所致。他還會(huì)用自己說慣的“強(qiáng)勢(shì)語言”來搭救，于是出現(xiàn)兩種語言混雜在一起。他的發(fā)音也越來越受到其他語言的影響，“強(qiáng)勢(shì)語言”的語法結(jié)構(gòu)和表達(dá)方式也會(huì)被借用，令這門語言說得語無倫次。盡管對(duì)這門語言的理解受到的影響較少，但說話人已經(jīng)不知道這門語言的新詞匯和口語了。時(shí)間一長(zhǎng)，他就會(huì)避免講這門語言或者盡量長(zhǎng)話短說，因?yàn)楦杏X不肯定自己說得對(duì)不對(duì)，不想犯錯(cuò)誤出洋相。

一些語言學(xué)家認(rèn)為，即使一個(gè)人沒有機(jī)會(huì)使用曾經(jīng)掌握的一門語言，當(dāng)他重新學(xué)習(xí)這門語言時(shí)，速度會(huì)比從來沒學(xué)過的人要快許多，因?yàn)檎Z言有殘留，不會(huì)完全忘光。

法國(guó)巴黎的科學(xué)家對(duì)此進(jìn)行研究，看看孩子在很小的時(shí)候變換了語言，第一種語言會(huì)有殘存嗎？他們找來一批小時(shí)候被法國(guó)家庭收養(yǎng)的韓國(guó)人，他們長(zhǎng)大后完全忘記了母語韓語，全部能說流利的法語，而且不帶一點(diǎn)外國(guó)口音�？茖W(xué)家對(duì)這批韓裔進(jìn)行了一系列語言測(cè)試，看能否辨認(rèn)出韓語的句子和詞匯，結(jié)果明確顯示他們已經(jīng)無法區(qū)分韓語和其他語言，不能識(shí)別正確的韓語詞匯，對(duì)韓語的陌生程度與普通的法國(guó)人無異，僅僅是在功能性核磁共振的大腦掃描中發(fā)現(xiàn)，他們聽到韓語后的反應(yīng)稍大一點(diǎn)。研究的結(jié)論是：這些當(dāng)年被收養(yǎng)的兒童的韓語確實(shí)是被遺忘了。

瑞典科學(xué)家也進(jìn)行了類似研究，發(fā)現(xiàn)重拾曾經(jīng)掌握的語言是可能的，但需要經(jīng)過一定時(shí)間的強(qiáng)化學(xué)習(xí)。如果孩子是在10歲以后才改變語言，那么重拾起來的機(jī)會(huì)比三四歲就改變語言的孩子更大。