病毒性肝炎每年造成近140萬人死亡，全球估計有2.57億人長期感染乙型肝炎病毒(HBV)。乙肝慢性感染集中在大多數(shù)中低收入國家，尤其多發(fā)于西太平洋和非洲地區(qū)，這兩個地區(qū)分別占1.15億和6000萬病例。2016年，世界衛(wèi)生大會通過了第一個全球衛(wèi)生目標，將消除慢性乙型肝炎病毒感染作為長期的工作目標。世衛(wèi)組織的全球衛(wèi)生部門戰(zhàn)略計劃到2030年，減少90%的HBV新感染以及降低65%的死亡率。由此，未來一段時間內(nèi)，做好母嬰阻斷以及新生兒疫苗接種從而有效降低兒童感染率是WHO實現(xiàn)戰(zhàn)略目標的主要手段：2020年將兒童乙型肝炎表面抗原(HBsAg)的患病率降低到1%，2030年降低到<0.1%。

讓我們先來看一看疫苗接種的情況。自1981年以來，我們有了安全、廉價和有效的乙肝疫苗。1992年，世衛(wèi)組織建議將兒童乙型肝炎疫苗納入免疫方案。根據(jù)2015年統(tǒng)計的數(shù)據(jù)，新生兒疫苗接種覆蓋率大約是38%，那么到2030年，這一覆蓋率將會提高到90%。現(xiàn)在新生兒疫苗接種規(guī)模的擴大和普及對已經(jīng)對降低全球乙型肝炎病毒感染率產(chǎn)生了重大影響。但我們知道，僅僅依靠新嬰兒疫苗接種雖然可以降低后天獲得性感染，但并不能有效控制乙型肝炎病毒母嬰傳播(MTCT)。

在疫苗接種前，亞洲40%的乙型肝炎病毒已經(jīng)從母親傳播給嬰兒，非洲大約有10%。乙肝病毒HBV基因型的差異或許可以來解釋不同地區(qū)圍產(chǎn)期傳播風(fēng)險的差異。在東亞和東南亞，基因型以B和C為主，C基因型與較高的MTCT風(fēng)險和肝臟疾病的嚴重程度增加有關(guān);而在非洲基因型A、D和E更為常見，水平傳播比母嬰傳播更普遍。

一些研究表明，與通過水平傳播建立慢性乙型肝炎病毒感染的人相比，通過圍產(chǎn)期母嬰傳播而感染乙肝病毒HBV的人，其自發(fā)乙肝e抗原(HBeAg)血清轉(zhuǎn)化和HBsAg消失的幾率較低，病毒持續(xù)復(fù)制、ALT升高、肝纖維化肝癌的發(fā)病率都更高。也就是說，與后天的水平傳播相比，母嬰傳播的慢乙肝更容易慢性化且疾病的進展和危害更大。

乙肝病毒是一種存在了上千年的古老病毒，它持續(xù)上千年的變異和進化使得它發(fā)展為最利于自己生存和復(fù)制的模式。在以母嬰傳播為主的慢乙肝地區(qū)，大量經(jīng)母嬰傳播確診為慢性HBV感染的女孩，在整個育齡期自身往往有較高的乙肝病毒HBV復(fù)制率，從而在圍產(chǎn)期進一步向嬰兒傳播乙肝。相比之下，在水平傳播占優(yōu)勢的地區(qū)，通過水平傳播建立慢性乙型肝炎病毒感染的女孩在青春期后持續(xù)高病毒載量的機會較少，也就是說通過母嬰傳播，患乙肝的媽媽會更容易將病毒傳給自己的孩子。

由此可見，預(yù)防下一代的乙肝感染，病毒的母嬰阻斷是非常重要的。一些乙肝媽媽沒有足夠的健康意識，或采取的措施不到位，到了發(fā)現(xiàn)寶寶感染時才追悔莫及。雖然這種情況在現(xiàn)在已經(jīng)越來越少，但是我們依舊不能掉以輕心。至于乙肝病毒的母嬰阻斷有哪些注意事項，我們將在下一篇科普文章中詳細介紹。