全球86%以上的住院病人及38%的社區(qū)老人都處于營養(yǎng)不良的狀況，相比年輕人，老人營養(yǎng)不良的后果很嚴(yán)重，如果半年內(nèi)體重下降5%，老人的死亡率就會上升。生活條件好了，營養(yǎng)不良的情況為何還居高不下。

主要有三方面的因素。首先，人到老年，身體組成發(fā)生了改變，肌肉和礦物質(zhì)減少，同時，牙齒脫落，味蕾數(shù)量減少，胃腸功能降低，這些生理變化讓老年人在食物的攝取、吸收等方面受到影響。其次，錯誤的飲食觀念也讓很多中國老人營養(yǎng)狀況不佳。比如很多老人認(rèn)為多吃粗糧就健康，或者長時間吃“老三樣”，這都會導(dǎo)致營養(yǎng)不均衡。此外，行動不便也會讓老人忽視營養(yǎng)。

按照身體需求的重要性，老年人最容易缺，也最需補(bǔ)充的營養(yǎng)素有以下幾種。蛋白質(zhì)：老人對蛋白質(zhì)的利用能力降低，但分解代謝的能力卻有所增強(qiáng)，因此極易出現(xiàn)蛋白質(zhì)缺乏。老人每天應(yīng)按照每公斤體重1—1.25克攝入蛋白質(zhì)。雞蛋、牛奶、魚、蝦、瘦肉等都含有優(yōu)質(zhì)的動物蛋白。鈣和維生素D：鈣和維生素D缺乏與骨密度下降及骨量丟失有關(guān)。我國老年人每日需攝入1000—1500毫克鈣及50微克維生素D。維生素C、E： 20%—50%的老年人缺乏維生素C，每日膳食中維生素C供給量為60毫克，每日可再增服100—200毫克維生素C片劑更好，否則容易出現(xiàn)消化不良、煩躁不安、生長遲緩等問題。維生素E的缺乏則可能導(dǎo)致血管彈性下降、皮膚干燥等問題，各種植物油是維生素E的最好來源。鐵：各種礦物質(zhì)中，鐵是老人最容易缺的營養(yǎng)成分，要多吃些動物血和瘦肉。B族維生素：B族維生素的常見來源是粗糧、豆類和薯類。

觀察老人是否患有營養(yǎng)不良，可以參考以下幾點：在過去三個月內(nèi)，食欲和進(jìn)食有無下降，體重是否降低，有無患急性疾病和較大突發(fā)事件，精神心理是否有問題，如癡呆或抑郁。如果發(fā)現(xiàn)有上述癥狀，就要引起重視。

一旦發(fā)現(xiàn)老年人有營養(yǎng)不良的癥狀就要抓緊的治療和改善。