哮喘是長期慢性病，有反復發(fā)作的特點。它的本質(zhì)是慢性氣道過敏性炎癥，因此在非發(fā)作期(緩解期)也要根據(jù)病情作長期預防性治療，目的為減少和減輕急性發(fā)作。一定要配合醫(yī)師來制定的長期治療計劃，不能因為一時無效(仍有反復發(fā)作)而失去信心或因為一段時間病情穩(wěn)定而麻痹大意，不再堅持用藥，結果造成病情逐漸加重，以致失去有效控制病情的機會。

老人長期預防的主要藥物是吸入型糖皮質(zhì)激素，例如丙酸倍氯松或丁地去炎松(布地奈德)每天400～800微克，或氟替卡松每天250～300微克。如果哮喘經(jīng)常發(fā)作，幾乎每天都要使用短效β2受體激動劑作緩解癥狀治療，就應考慮采用吸入糖皮質(zhì)激素作長期預防治療。

有些人在開始使用吸入型糖皮質(zhì)激素時覺得效果不如吸入型β2受體激動劑明顯，因此認為該藥無效而不愿使用。其實這是不了解兩種藥物有不同的用途，吸入型β2受體激動劑確實起效很快可以用于急性發(fā)作期，但不能通過長期應用來達到長期預防目的，而且長期連續(xù)應用藥效會降低。

而吸入型糖皮質(zhì)激素主要用于長期防治而非急性發(fā)作期，開始吸藥后約1周才達到最大療效，從根本上控制氣道過敏性炎癥，減少反復發(fā)作，可以較長期使用。有些人在使用吸入型糖皮質(zhì)激素病情得到明顯控制后，因?qū)μ瞧べ|(zhì)激素引起的不良反應有驚恐，因此不能堅持長期應用。

確實，糖皮質(zhì)激素全身用藥(片劑或注射劑)，尤其長期應用，會引起許多不良反應，如骨質(zhì)疏松、高血壓、糖尿病、肥胖、白內(nèi)障、皮膚改變及腎上腺皮質(zhì)抑制等。尤其老年哮喘病人影響更嚴重，因此只宜在病情緊急時短期全身應用。

但是吸入型糖皮質(zhì)激素是一類局部作用的激素，通過吸入方式進入呼吸道，主要在局部起使用，而對全身的不良反應較少發(fā)生，程度也較輕。吸入型糖皮質(zhì)激素長期大劑量應用仍有可能產(chǎn)生不同程度的不良反應，在老年哮喘病人更為明顯。每次作糖皮質(zhì)激素吸入治療后用清水嗽口，可減少殘留咽喉部藥物咽下和經(jīng)胃腸道吸收，在一定程度上減少不良反應發(fā)生的機會。