近年來，許多老年性疾病都越來越受到社會各界的關(guān)注，老年性疾病不僅包括一些身體上的疾病，更包括一些心理疾病，例如抑郁癥。權(quán)威調(diào)查表明：患抑郁癥的老年人中，5%的人能自發(fā)獨立、健康地生活，15%左右的老年人病情常趨于慢性化，20%以上的老年人會常常想到死亡，在那些患有癌癥、心臟病、中風的老年人中，抑郁癥更是普遍存在十分容易被忽視。

許多人都認為人老了多少會出現(xiàn)一些抑郁，老人久經(jīng)滄桑，似乎抑郁屬于衰老的組成部分，其實這是誤解。如今老人患抑郁癥日益多見，已成為阻礙老年人提高生活質(zhì)量的大問題。但是，老年人的心理抑郁十分容易被忽視，通常有以下一些原因：

1.被它病干擾

隨著年齡的增大，老人患慢性疾病的增多，如高血壓、心臟病、老慢支、胃潰瘍、關(guān)節(jié)炎、糖尿病等，這些疾病往往是遷延時間長，治療效果一般，這些都會使人感到無能為力，力不從心，心情沮喪，無奈抑郁。另外，有些疾病本身存在抑郁的癥狀，如癡呆、帕金森病等。這些疾病能引起與抑郁癥類似的癥狀，如乏力、睡眠障礙、注意力困難、悲觀思慮、食欲不振等。所以有時很難區(qū)分是疾病的抑郁表現(xiàn)還是疾病并發(fā)的抑郁癥，因此老人容易在關(guān)注軀體疾病時忽視心理問題的存在。提示抑郁癥有價值的跡象有：社會功能的退縮、失敗無望或應(yīng)受懲罰的感覺增強、對生活缺乏意義、經(jīng)常想到自殺等。帕金森病和阿爾茲海默病與抑郁癥關(guān)系密切，有一項研究發(fā)現(xiàn)，前者的50%，后者的35%會患上抑郁癥。

2.被藥物引發(fā)

許多老年人需要規(guī)律地服用多種藥物以治療自己的軀體疾病。有些藥物能加重或引起類似抑郁癥的癥狀，如心血管藥物(心得安、利血平)、激素(腎上腺素、糖皮質(zhì)激素)、甲基多巴、左旋多巴等。但是每種藥物副作用的個體差異性很大，所以因藥物引發(fā)抑郁的程度也會有較大的區(qū)別。