牙齒缺失一向被人們看作是年老的特征，這說明老年人患牙病的很多，而齲齒和牙同病，是造成老年缺牙的主要原因。

國(guó)外資料顯示，60歲的老年人，可以缺失20%的牙齒;70歲的老年人，可以缺失50%的牙齒。國(guó)內(nèi)調(diào)查，55～64歲的老年人，有36%的人臼齒(即大牙)全部脫落;65～75歲的老年人，有56%的人臼齒全部掉完。

由于老年人牙齒丟失較多，嚴(yán)重的妨礙了咀嚼和進(jìn)食，應(yīng)該及時(shí)地鑲配假牙�？墒且灿幸恍├夏耆恕３鲇谂侣闊�，覺得鑲牙費(fèi)時(shí)間;或覺得可以用另一側(cè)牙也能咀嚼食物，不妨礙進(jìn)食;或是出于經(jīng)濟(jì)方面考慮等各種原因。掉牙或拔牙之后，不及時(shí)去牙科檢查，拖延著不鑲牙，這樣不好。因?yàn)槭а啦豢�于養(yǎng)生益壽，危害健康。

例如，當(dāng)牙齒缺失較多時(shí)，能顯著地影響老年人的咀嚼功能。吃進(jìn)食物的消化，主要靠胃腸負(fù)擔(dān)。所以缺牙較多的老年人，由于缺乏咀嚼能力，喪失了對(duì)美味食品的享受和品嘗的樂趣。由于咀嚼能力的明顯減退，不得不偏重吃些稀軟的食物，從而對(duì)鮮菜水果吃的數(shù)量減少，這樣容易引起維生素和礦物質(zhì)攝入不足。日常膳食中纖維素?cái)z入減少，老年人容易使秘。

咀嚼食物可以刺激唾液腺分泌，增進(jìn)食欲。牙齒缺失過多，日常膳食以稀軟為主，這是老年人食欲減退的原因之一。老年人牙齒缺失過多，也會(huì)影響語言的發(fā)音，常需以舌頭活動(dòng)和下頜改變位置來輔助講話發(fā)音。