據統(tǒng)計，在55歲以上老年人中罹患抑郁癥的比例可高達10%~15%，其中有的病人癥狀十分嚴重甚至輕生，因而老年抑郁癥患者的死亡率竟可高達30%。

與年輕抑郁癥患者一樣，老年抑郁癥患者發(fā)病時即出現原因不明且持續(xù)二周以上的情緒低落和沮喪，自感心情一落千丈，直至墜入谷底。其中最典型的表現是萬念俱灰，并對生活、工作和以前的業(yè)余愛好均不感興趣。漸漸地，老年抑郁癥患者還可能出現比年輕患者更多也更嚴重的軀體癥狀，其中包括：

嚴重失眠

原本睡眠良好的老人會突然變得難以入眠，雖入睡但醒得過早，或入睡了卻又自感未入睡，此時服用抗神經衰弱癥的藥物往往毫無效果。

便秘

原本排便正常的老人會變得難以排便，嚴重可閉結一周，同時還會伴以種種消化障礙，如食欲大減甚至完全不思飲食，有的還出現腹脹、口臭等癥狀。

心血管異常

老年抑郁癥患者常出現血壓升高、心率變快或某些冠心病癥狀。

無名疼痛

部分老年抑郁癥患者還會出現諸如頭痛、心痛、腰背痛、關節(jié)痛等以疼痛為主的癥狀�；颊叻�止痛藥無濟于事，但服用抗抑郁藥疼痛又會緩解、消失。

值得一提的是，上述精神癥狀和軀體癥狀可周期性發(fā)作，時重時輕，即使在同一天中，輕重也可不同，一般來說，上午較重，而晚上較輕。隨著病情的發(fā)展，精神障礙也會越來越明顯，具體表現為：強烈的孤獨感和沮喪感，記憶力、判斷力、決斷力和學習能力大大下降，愛哭泣，不愿見人，還可能有越來越強烈的自殺企圖甚至開始實施輕生計劃，最后極可能釀成災難性后果。