有些老年人會無意中發(fā)現(xiàn)自己的眼球角膜邊緣出現(xiàn)一圈灰白色的環(huán)狀痕跡。好似“包繞黑眼珠的環(huán)”，不痛不癢，亦無其他異常感覺。醫(yī)學上稱之為“老年環(huán)”。過去人們多把這種“老年環(huán)”看作是普通的老年性生理衰退性改變。近年來醫(yī)學研究表明，“老年環(huán)”與腦動脈硬化有著密切關(guān)系。

角膜本身并無血管，只是靠鞏膜邊緣豐富的血管網(wǎng)供應(yīng)水分和營養(yǎng)。如果供給角膜的營養(yǎng)物質(zhì)和水分中混有較多的異常物質(zhì)，則往往因難于吸收且“有來無回”而滯留下來，角膜是異常物質(zhì)易于沉積的部位。“老年環(huán)”就是因為老年人血液中脂質(zhì)過多而沉積于角膜邊緣所致。研究發(fā)現(xiàn)，出現(xiàn)“老年環(huán)”的人幾乎都有不同程度的腦動脈硬化;而患有腦動脈硬化的老年人，絕大多數(shù)有“老年環(huán)”。因此，有關(guān)專家認為“老年環(huán)”可以作為診斷老年人腦動脈硬化的征兆。