老年癡呆癥常發(fā)生于50歲以后，是一種持續(xù)性高級(jí)神經(jīng)功能活動(dòng)障礙，即在沒(méi)有意識(shí)障礙的狀態(tài)下，記憶、思維、分析判斷、視空間辨認(rèn)、情緒等方面出現(xiàn)障礙。記憶力明顯減退是老年癡呆的重要早期癥狀，但人們往往將它與普通記憶力衰退相混淆，從而難以及早發(fā)現(xiàn)。

一般來(lái)說(shuō)，按照病情發(fā)展，老年癡呆癥可大致分為三個(gè)階段：首先是健忘期。如能在這一時(shí)期開(kāi)始科學(xué)治療，能以較小的費(fèi)用，極大地延緩病程。這期間的主要表現(xiàn)是記憶力明顯減退，并與普通記憶力衰退有差別。如果發(fā)現(xiàn)老人對(duì)于短期記憶，即剛剛發(fā)生過(guò)的事情或事物的名稱很快忘記，例如無(wú)意識(shí)地重復(fù)問(wèn)同樣的問(wèn)題，就要警惕了，因?yàn)檫@說(shuō)明他已經(jīng)記不住別人的回答了。但這種早期病人對(duì)久遠(yuǎn)的記憶，即十幾年、二十年前的事情仍然能夠記憶猶新。此外，這個(gè)階段另一個(gè)典型癥狀是病人的個(gè)性產(chǎn)生明顯變化，變得挑剔、暴躁，越來(lái)越難以與人相處。與此同時(shí)，思維分析、判斷能力、視空間辨別功能、計(jì)算能力等也有所降低，但有時(shí)還可以保持過(guò)去熟悉的工作或技能。第二階段是混亂期。這時(shí)除第一階段的癥狀加重外，突出的表現(xiàn)是視空間辨認(rèn)障礙明顯加重，很容易迷路，穿衣發(fā)生困難，不認(rèn)識(shí)親友的面貌，記不起他們的名字，不能和別人交談，有時(shí)會(huì)自言自語(yǔ)。第三階段是極度癡呆期。病人進(jìn)入全面衰退狀態(tài)，生活不能自理，如吃飯、穿衣、洗澡均需人照顧，大小便失禁。

早期重在個(gè)人鍛煉，后期注重家庭照料。

對(duì)于老年癡呆病人來(lái)說(shuō)，家庭的關(guān)愛(ài)和護(hù)理對(duì)他的生存質(zhì)量和生存期有著極大影響。處在第一階段的早期老年癡呆病人除要適量使用一些改善腦功能的藥物外，在護(hù)理上重在個(gè)人鍛煉和改變生活方式。此時(shí)老人可適當(dāng)參加一些力所能及的體育活動(dòng)，并經(jīng)常進(jìn)行手指操鍛煉，同時(shí)培養(yǎng)多種興趣，強(qiáng)化大腦的思維活動(dòng)。要戒掉煙酒，調(diào)節(jié)飲食，少食鹽，防止動(dòng)脈硬化。要補(bǔ)充有益的礦物質(zhì)微量元素，以免引起血管病變，導(dǎo)致大腦供血不足。

處在第二三階段的病人，護(hù)理中更強(qiáng)調(diào)家人的照料。首先，家人要理解和寬容老人，不能使用損害老人自尊心的語(yǔ)言和行為，不能因?yàn)榛疾?a href='http://www.yinhezesp.cn/laoren/sssh/' target='_blank'>老人外出迷路而采用關(guān)、鎖的方法來(lái)處理。第二是注意防止意外，盡可能不讓患病老人接觸電器開(kāi)關(guān)、熱水瓶、煤氣等物品;老人所服藥品要妥善保管，送服到口;睡床要低，必要時(shí)可加?xùn)艡凇５谌�是盡量保持老人平時(shí)的飲食起居習(xí)慣，注意飲食營(yíng)養(yǎng)及個(gè)人衛(wèi)生。第四要訓(xùn)練和刺激老人的記憶，如洗澡時(shí)放好水，然后提醒老人做下一步動(dòng)作，以鍛煉和維持其自理能力。另外，由于患病老人喪失了適應(yīng)新環(huán)境的能力，要盡量避免移動(dòng)家具和遷居。平時(shí)可鼓勵(lì)其多活動(dòng)，活動(dòng)量不宜過(guò)大，外出時(shí)要有人看護(hù)。