老年癡呆，患者苦！家屬更苦！最初常常是記憶力方面的衰退（Cognition ,簡(jiǎn)稱C），如說(shuō)完就忘；丟三落四；出門不知回家路；眼前的事記不住，過(guò)去的事忘不了；不斷重復(fù)同一句話或同一動(dòng)作等。之后逐步出現(xiàn)行為能力障礙（Behavior,簡(jiǎn)稱B），如坐著想睡覺(jué)，躺著睡不著；情緒極端、焦慮、沮喪；行為異常，失去正常的羞恥感和道德感；處理簡(jiǎn)單的財(cái)務(wù)問(wèn)題有困難，等等。若未予以及時(shí)適當(dāng)?shù)闹委�，患者最終將完全喪失日常生活能力（Ability of Daily Living，簡(jiǎn)稱A），如，認(rèn)不出身邊至親的人；大小便失禁，需要他人全天看護(hù)；身體抽搐，肢體僵硬，癱瘓?jiān)诖�，等等。諸如此類，使患者的晚年生活凄慘不堪。老年癡呆，已經(jīng)成為繼心腦血管疾病和惡性腫瘤之后，威脅人類健康的第三大殺手。這一切，不僅使家屬陷入萬(wàn)分的精神痛苦之中，而且也帶來(lái)了沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，一對(duì)普通的工薪階層夫婦，用于對(duì)患有重度老年癡呆、生活不能自理的老人的護(hù)理費(fèi)一年為2萬(wàn)元左右，相當(dāng)于夫妻雙方一年的收入，而目前，老年癡呆還沒(méi)有列入醫(yī)療及商業(yè)保險(xiǎn)。更可怕的是，老年癡呆還有遺傳性！
　　老年癡呆最早、最主要的表現(xiàn)是健忘。由于這是一個(gè)漸進(jìn)的、漫長(zhǎng)的過(guò)程，所以起初人們往往以為這是老年人的“老糊涂”而不以為然，從而失去了最佳的治療時(shí)間。老年癡呆是一個(gè)從C→B→A的不可逆的過(guò)程，只有及時(shí)診治吃藥，斬?cái)郈→B→A的發(fā)展鏈，才能阻止健忘向老年癡呆發(fā)展。所以專家忠告，早診斷，早發(fā)現(xiàn)，早期治療是關(guān)鍵。而到了晚期，即使不可能再治愈，也一定要看病吃藥，延緩老年癡呆的發(fā)展。
　　由于觀念、醫(yī)療水平、經(jīng)濟(jì)發(fā)展多方面的原因，目前我國(guó)的老年癡呆的就診率還很低。保守估計(jì)，我國(guó)現(xiàn)有老年癡呆患者500萬(wàn)，而其中的就診率僅為22.8%。去年，中國(guó)醫(yī)促會(huì)腦健康專業(yè)委員會(huì)王忠誠(chéng)院士等百余位著名專家發(fā)出倡議，將每年的9月16日定為腦健康日，希望通過(guò)全社會(huì)的科普宣傳，來(lái)促進(jìn)全民關(guān)注腦健康。