桂枝是發(fā)散風(fēng)寒藥里很重要的一味藥，運(yùn)用的非常廣泛。桂枝，性辛，甘，溫，歸肺心膀胱經(jīng)，主要功效是發(fā)汗解肌、溫經(jīng)通脈、通陽(yáng)化氣。

桂枝是以樟科植物肉桂樹(shù)，在國(guó)內(nèi)，肉桂主要產(chǎn)在廣西，最好的是產(chǎn)在越南，越南的清化省，是最有名的。把它當(dāng)年生的幼枝把它割下來(lái)，直接切片，就是肉桂樹(shù)的幼嫩的枝條，所以稱為桂枝。枝是它的入藥部位，桂是它的樹(shù)木的植物的來(lái)源。

桂枝功效（是）發(fā)汗解表，這和麻黃一樣，也可以叫做發(fā)散風(fēng)寒，它也有發(fā)散風(fēng)寒藥的共性，也可以廣泛用于一般的風(fēng)寒表證。那么桂枝作為一個(gè)發(fā)散風(fēng)寒藥的個(gè)性特征，就是我們書上講的它的發(fā)汗作用較麻黃溫和一點(diǎn)，在臨床上風(fēng)寒表實(shí)證和表虛證都可以使用。這是桂枝的最基本、最主要的特征，風(fēng)寒表虛證、表實(shí)證都可以用。

那么對(duì)于外感風(fēng)寒的表實(shí)證，桂枝作為麻黃的一個(gè)輔助藥相須為用，為什么相須為用呢？前人就認(rèn)為麻黃主要在開(kāi)泄腠理，透發(fā)毛竅，就把汗孔打開(kāi)，讓它舒張容易出汗。而桂枝呢，它可以暢旺營(yíng)血，使?fàn)I血能夠暢旺于肌表，*的汗液是營(yíng)陰在陽(yáng)氣的作用下化生的，排解于外，那么就是為汗液提供物質(zhì)基礎(chǔ)。所以這里就互相取長(zhǎng)補(bǔ)短，相須為用。兩個(gè)藥配伍在一起，對(duì)于外感風(fēng)寒的表實(shí)無(wú)汗是一個(gè)很好的、很常用的一個(gè)方。至于這個(gè)機(jī)理，一個(gè)是開(kāi)泄腠理，透發(fā)毛竅；一個(gè)是暢旺營(yíng)陰。