戒煙對于男人來說是對健康十分有利的事情，盡管如此，大部分的煙民們始終沒能戒煙。主要是因為戒煙的過程很漫長，需要長期堅持才能成功。

為什么戒煙對于男人來說很難？

戒煙這是一個漫長的過程：戒煙6～12星期后，體內(nèi)的尼古丁才被完全清除干凈，多余的乙酰膽堿受體也才被清除干凈，受體數(shù)量才恢復(fù)到正常水平，不再出現(xiàn)戒斷反應(yīng)。所以戒煙時的戒斷反應(yīng)一般持續(xù)兩個月，度過了這個難關(guān)，才算戒煙成功。

大部分吸煙的人也曾經(jīng)想過要戒煙，但是只有少數(shù)人會戒煙成功。美國有過一個統(tǒng)計：80%的吸煙者想過要戒煙，但是如果不借助尼古丁替代療法，只有3～5%的人會戒煙成功。為什么戒煙那么難？除了心理、社會的因素，主要就跟尼古丁有關(guān)，因為尼古丁是類似毒pin的東西，能讓人上癮。

為什么尼古丁能讓人上癮呢？

在人的大腦里頭，有一塊區(qū)域被稱為獎勵中心，在人從事某種對生存、繁衍至關(guān)重要的活動時，例如喝水、吃飯、交配、社交時，獎勵中心會釋放一種叫多巴胺的物質(zhì)，讓人產(chǎn)生愉悅的感覺，從而激勵人們繼續(xù)從事這些有益的活動。但是在抽煙、吸毒時，雖然這些活動對*有害無益，獎勵中心同樣會大量地釋放多巴胺加以獎勵。例如在吸煙時，吸第一口，幾秒鐘后，尼古丁就會通過血液抵達(dá)大腦，進(jìn)入獎勵中心，刺激它釋放多巴胺。這個過程非常地迅速，也就非常容易讓人上癮。一個少年只要吸過4根煙，就有可能終身對吸煙上癮。也就是說，煙草里頭的尼古丁綁架了人腦中的獎勵中心，讓人產(chǎn)生吸煙有益的錯覺。

且不說煙草里頭含有大量的致癌物等有害物質(zhì)，尼古丁本身就是一種有毒物質(zhì)，4根紙煙所含的尼古丁如果全部被人吸收的話，就足以殺死一個人(幸好，在吸煙時，只有很少的一部分尼古丁會被吸入)。尼古丁本來就是包括煙草在內(nèi)的茄科植物為了防止害蟲和草食動物吃它們而進(jìn)化出來的天然殺蟲劑。

這種天然殺蟲劑是怎么綁架了人腦的獎勵中心呢？

人腦中含有很多神經(jīng)細(xì)胞，如果你在顯微鏡下看過神經(jīng)細(xì)胞的話，會發(fā)現(xiàn)它們和其他細(xì)胞在外形上很不一樣，有長長的突起。神經(jīng)細(xì)胞就通過這些突起相互接觸，來接收和傳遞信號。神經(jīng)細(xì)胞突起相互接觸的部位，叫做突觸，仔細(xì)看的話，兩個神經(jīng)細(xì)胞的突觸并不是連在一起的，中間留有間隙。信號怎么通過間隙傳遞呢？這時候就需要用到一類化學(xué)物質(zhì)來當(dāng)遞質(zhì)了。其中的一個神經(jīng)細(xì)胞接到神經(jīng)信號后，在它的突起末端釋放神經(jīng)遞質(zhì)，神經(jīng)遞質(zhì)穿過突觸間隙，到了另一個神經(jīng)細(xì)胞的突起末端，這些末端的細(xì)胞膜上有很多特定的受體，神經(jīng)遞質(zhì)與這些受體結(jié)合，信號就傳過去了。

最早發(fā)現(xiàn)的一種神經(jīng)遞質(zhì)叫乙酰膽堿，和它結(jié)合的受體叫乙酰膽堿受體。乙酰膽堿受體實際上是一個由蛋白質(zhì)組成的離子通道，通道平時是關(guān)閉的。乙酰膽堿和受體結(jié)合后，離子通道被打開，細(xì)胞外的鈉離子、鉀離子、鈣離子進(jìn)入神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)，引發(fā)了一系列反應(yīng)。如果在獎勵中心，這些后續(xù)反應(yīng)中就包括釋放多巴胺。然后乙酰膽堿很快被降解、清除掉，受體上的離子通道再次關(guān)閉，等待下一批乙酰膽堿的結(jié)合。

神經(jīng)遞質(zhì)和受體的結(jié)合，就像鑰匙和鎖孔的結(jié)合一樣，是很特定的。但是尼古丁就像一把偽造的鑰匙，碰巧能夠跟某一類型的乙酰膽堿受體結(jié)合(這類受體就叫煙堿型乙酰膽堿受體)，打開離子通道，刺激多巴胺的釋放。而且，尼古丁和乙酰膽堿受體還結(jié)合得特別緊，不像乙酰膽堿那樣很快被清除掉，它的半減期(減掉一半的時間)長達(dá)2小時。但是離子通道不可能一直就開著，如果鑰匙一直插在鎖孔里不拔出來的話，通道也會自己關(guān)上。這個過程叫做脫敏。在吸煙者持續(xù)吸煙的過程中，其體內(nèi)一直含有尼古丁，其結(jié)果是大部分煙堿型乙酰膽堿受體都被尼古丁占著，而且處于脫敏的狀態(tài)，不能對乙酰膽堿起反應(yīng)。