教育技術學(教育工藝學)是教育手段現(xiàn)代化的產(chǎn)物，1994年美國教育傳播和技術協(xié)會為教育技術學下的定義是：教育技術學是對學習過程和學習資源進行設計、開發(fā)、運用、管理和評估的理論和實踐。教育技術學是一門邊緣學科，它綜合應用教育學、心理學、生理學及理工科的知識研究實現(xiàn)教育目標的最優(yōu)手段、方法而形成的一門新學科。它探討在教育學、心理學、生理學及理工科(包括計算機科學)等各門學科的結合所產(chǎn)生的教學效果最優(yōu)化的條件(理論和技術)問題。

教育技術學大致涉及以下三方面的內(nèi)容：

第一、要實現(xiàn)教學效果的最優(yōu)化，首先牽涉到理論指導問題。教育技術學中的理論問題就是根據(jù)教育學、心理學及生理學等學科的理論成果來研究學生學習的規(guī)律，探討如何最好地配備教育內(nèi)容，選擇教學方法。為現(xiàn)代化的教學工具的設計提供理論根據(jù)。教育技術學以學習過程為其研究對象。首先必須以學習理論為其基礎。例如，從20世紀60年代到70年代，在教育技術學領域內(nèi)，行為主義的學習理論，特別是斯金納的理論占主導，而從70年代以后，這種地位逐漸被認知學習理論所取代。當前認知建構主義學習理論又取而代之。

第二、就是應用科學技術的成果按照學習理論，研制有效的教學工具、設施等。如60年代的教學機器，廣泛利用視聽手段。以后發(fā)展到利用計算機來作模擬、訓練、練習及輔導等等。現(xiàn)在，教育技術學大量內(nèi)容轉(zhuǎn)向軟件制作、微機及多媒體的使用。

第三、由于新的教學方式及現(xiàn)代化教學手段的采用所引起的教育組織、教學計劃、課程設計等方面的問題。教育心理學的學習理論是教育技術學的理論根據(jù)。另一方面，現(xiàn)代化教學手段的采用，又為學習理論的研究開辟了新的途徑。例如，把計算機的工作作為人類信息處理的模式來研究人類思維的內(nèi)部過程、解決問題的過程，等等。利用計算機內(nèi)部復雜的結構，至少可以比擬部分的人腦活動，從而揭示人類加工信息的內(nèi)部過程。

目前，國外計算機教學軟件的制作有許多心理學家參加，計算機教學的研究也有大量心理學家參加。但是，在教育技術學領域，有許多在計算機教育領域工作的人員缺乏關于學校教育的知識，不懂學習心理學和教學設計。同樣，也有許多教學設計人員不懂得如何使用計算機，要使這兩部分人結合起來共同服務于教學是十分必要的。