婚外性行為據(jù)說已變得日益普遍，盡管統(tǒng)計(jì)數(shù)字無法準(zhǔn)確，因?yàn)樵谡{(diào)查時人們報(bào)告的數(shù)字一般都較低。

心理學(xué)家有這樣的印象：有婚外性關(guān)系的婦女?dāng)?shù)與男子幾乎一樣，或很接近。少數(shù)人把結(jié)婚看成一種性避難，他們對其他異性幾乎沒有什么實(shí)際上的興趣。但對大多數(shù)人來說，婚姻并不能減少異性對他們的吸引力。這可以僅僅表現(xiàn)為性妄想、友誼或者略帶性欲目的的適度調(diào)情。有少數(shù)未成熟的人，沒有能力在任何關(guān)系中認(rèn)真地承擔(dān)性義務(wù)，所以，他盡管結(jié)了婚，婚外性關(guān)系仍在繼續(xù)。

婚外性關(guān)系的背后也隱藏著種種動機(jī)：對現(xiàn)想的愛與性的追求，或?qū)�浪漫的尋�?好奇心(尤其是那些沒有什么婚前性檢驗(yàn)的人);婦女想證實(shí)自己的吸引力，男子想證實(shí)自己的男性氣質(zhì);各種原因引起的性自卑;性厭煩;性試驗(yàn);對自己伴侶的報(bào)復(fù)(即使是不讓對方知道);偶然遇到實(shí)現(xiàn)妄想的機(jī)會，以及想驗(yàn)證一下自己的能力。對于有些人來說，婚外性關(guān)系的吸引力，在于其秘密性，他們說"猥褻"的性比"合法"的性更令人滿足等等。當(dāng)然也有出于性需要未能滿足的情況。旅游、節(jié)假日、離家在外和晚會等，都會是引起婚外性關(guān)系的潛在因素，但通常只是短暫的。由于現(xiàn)在男女工作的機(jī)會都很多，這就增加了親熱的機(jī)會，使得婚外性關(guān)系更有可能。但不管怎樣說，發(fā)展婚外性關(guān)系是要有時間和機(jī)會的。

多數(shù)婚外性關(guān)系，如果不是被發(fā)現(xiàn)，都會是秘而不宣的。即使夫妻關(guān)系和諧，一旦了解到自己的伴侶有可能參與了婚外性關(guān)系，對原來的夫妻關(guān)系也具有破壞性。但是，在某些情況下，一方也有可能挑唆另一方進(jìn)行婚外性行為。比如，一方由于種種原因不能性交，考慮到自己的實(shí)際，因而慫恿對方建立婚外性關(guān)系。在另一些情況下，則由于一方對自己的伴侶有性厭倦的感覺;或者是自己有外遇，企圖以此來減輕自己的犯罪感;或者是渴望能為自己的婚外性關(guān)系取得辯護(hù)的理由。

當(dāng)發(fā)覺自己的伴侶參與或曾經(jīng)參與過婚外性關(guān)系，對自己往往是一個沉重的打擊，有時打擊最大的還是自己的自尊心。但是，只要雙方冷靜一下就可發(fā)現(xiàn)，這其實(shí)是由于對婚姻的真正不滿或只不過是一次奇遇。如果是前者，可借此機(jī)會(也許在專家的指導(dǎo)下)改善夫妻關(guān)系中的問題。如果是后者，夫妻關(guān)系又較和諧，那就沒有必要作太極端的反應(yīng)。

婚外性關(guān)系遭到人們的反對，除了因?yàn)闀�引起夫妻間的懷疑、嫉妒、不信任、爭吵，以及會造成離婚和意外懷孕外，最有力的反對意見是因?yàn)檫@會導(dǎo)致性病的發(fā)生。