雖然我們很容易在現(xiàn)實(shí)生活和文學(xué)作品里體驗(yàn)到戀愛婚姻的浪漫，但是歷史地看，人們的婚戀行為有著十分實(shí)用的社會(huì)功能。作為人類社會(huì)和個(gè)人人生的重大事件，婚戀具有如下的功能：

第一，實(shí)現(xiàn)生理需要的功能。人類有男女之別，動(dòng)物有雌雄之分。人雖然是自然界進(jìn)化的最高成果，但性別的意義同動(dòng)物有著近乎相同的內(nèi)容。但是，這并不意味著人類兩性結(jié)合的層次同動(dòng)物是完全一樣的。人類個(gè)體的成熟雖然需要兩性之間的交往、結(jié)合，但它具有動(dòng)物完全不具備的情感內(nèi)容，這就是人類經(jīng)過長期的進(jìn)化發(fā)展，兩性之間通過愛情，彼此傾慕，通過婚姻組織家庭的形式，達(dá)到身體的結(jié)合。

第二，傳宗接代的功能。我們知道，人類最初的繁衍方式與動(dòng)物是完全相同的，在母系氏族社會(huì)中，人們經(jīng)歷了“只知其母，不知其父”的階段。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和私有制的產(chǎn)生，人們有了財(cái)產(chǎn)支配和財(cái)產(chǎn)繼承的需要，相對(duì)固定的婚姻關(guān)系在這種情況下隨之產(chǎn)生。在私有制下，雖然存在一夫多妻、一妻多夫的情況，但是由于人們通過婚姻組成了家庭，家庭不論是作為生產(chǎn)單位還是生活單位，都成為組成社會(huì)的不可缺少的細(xì)胞，其血緣關(guān)系和傳承脈絡(luò)得以清晰。即使在現(xiàn)代社會(huì)，大多數(shù)人的戀愛也是與結(jié)婚生子相聯(lián)系的。

第三，改善自身生活條件的功能。通過聯(lián)姻改善自己或家庭的生活條件和處境，是私有制下和現(xiàn)代社會(huì)中毋庸諱言的功能。這是人們考慮婚戀時(shí)與追求幸福的欲望聯(lián)系最為緊密的功能。在許多國家和民族的婚俗中，都有要彩禮的行為，男方是否能夠給得起女方彩禮、給彩禮的多寡，一方面顯示了男方家庭的生活條件，另一方面也能夠起到改善女方家境的作用。另外，在談婚論嫁時(shí)，女方往往注重男方的家庭財(cái)產(chǎn)情況。有句俗語叫做“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯”，講的就是女方希望能夠嫁得一個(gè)衣食無憂的家庭，過安穩(wěn)日子的心理。