激勵是什么？激勵是一種人們對于美好事物的向往和渴望，可以促使我們去追求我們想要的東西，它能激發(fā)我們的力量，鼓舞我們的斗志。如果沒有激勵就不會有學習產生，就不會有相應的行為和產生良好的效果。

美國有一位小說家寫過一篇小說，叫做《最后一片葉子》。說的是一位年輕的藝術家得了嚴重的肺炎，生命垂危。她看著窗外的樹葉一片一片地飄落，絕望地感到自己的病再也不會好轉了。她認為當最后一片葉子落下時，她也將孤獨地死去。而那最后一片樹葉在寒風中隨時可能被風吹落。

一片平常的樹葉維系著一個藝術家的生命。一位好心的畫家在寒風中畫了一片不會凋落的樹葉。靠著這片樹葉，年輕人終于又產生了生的希望，戰(zhàn)勝了疾病。沒有這片蘊涵著激勵和希望的樹葉她很可能被病魔奪去脆弱的生命。這雖然是小說，卻科學地反映出激勵對人的生命力的重大作用。

美國心理學家羅森塔爾有一次到一所中學，與一些同學談了話以后，在學生名單中圈出了若干個名字，告訴老師說，這些學生很有天賦，前程遠大(這些學生中，有優(yōu)生，也有差生，還有平平常常的學生，是隨機圈出的)。聽了羅森塔爾的話，老師增強了信心，學生也產生了新的希望。過了一段時間，羅森塔爾再次來到這所中學，發(fā)現(xiàn)他圈名的學生全都有了很大的進步。事實證明，羅森塔爾正是運用激勵的原理喚起了學生的自信感，使他們產生了進步的力量。這就是教育心理學史上著名的羅森塔爾效應。

激勵的力量得到過許多有力的佐證。美國有個病人得了癌癥，病情嚴重。此時她已經懷疑，她唯一的愿望就是能夠在癌癥征服生命之前生下孩子。腹中的孩子是她最大的希望，給了她極大的激勵，產生了極大的力量。為了孩子，她同疾病進行了頑強的斗爭。她終于等到了孩子的出生。孩子出生后，對她的激勵更大了——她要撫養(yǎng)孩子，讓孩子長大。后來奇跡出現(xiàn)了，她的癌腫瘤漸漸縮小，最后完全消失了。

激勵的力量來源于自我奮發(fā)向上的心理。如果自己以為不行，就不可能產生力量。有個心理學家做過這樣一個實驗，他給試驗者進行催眠，然后，給一部分人進行暗示：你們有著非凡的力量;同時對另一些受試者進行相反的暗示，暗示他們疾病纏綿，衰弱不堪。在這兩種不同的心志下，對他們進行握力的測試。結果，第一組的成績非常出色，而第二組的成績十分低下。

人生的成功與否，固然與外部環(huán)境有關。但是，更與自我激勵有關，與自己的成功意識有關。科學家對創(chuàng)造型人才的調查和研究表明，創(chuàng)造型人才的一個主要特征是不怕失敗，不迷信別人，不迷信權威。他們有一種強烈的自信心，美國的心理學家們曾進行過一項歷時幾十年的研究，他們對具有較高智力的學生進行長期的跟蹤調查，發(fā)現(xiàn)有著相似的智力、相似的成績的學生，幾十年后的成就相差很大，究其原因，不是智力的差異，而是人格特征方面的不同。有成就的人大都堅定，努力，不怕困難，敢于懷疑，不迷信權威，自信力較強。正是這種自信、自勵，使他們勇于實踐，敢于堅持，最后取得成功。