幾乎每個人都傾向于認(rèn)為，肉體死亡之后，思維會繼續(xù)存在。

　　即使是那些篤信肉體死亡，思維隨即終止的人，在研究中也表露出了心理延續(xù)性推理。

　　“靈魂不滅”信仰并非宗教或某種情感保護(hù)傘(security blanket)的副產(chǎn)物，實(shí)際上它根植于我們意識的最深處。

　　人人都想知道，他們自何而來，他們由何而來。

　　人人都想了解，生命戛然而止，何處才是歸宿。

　　但是無人知曉，我想還是讓這個謎團(tuán)隨它去吧。

　　當(dāng)艾麗斯·德門特(Iris Dement)唱響Let theMysteryBe這首有關(guān)逝后的歌時，我們會情不自禁地點(diǎn)頭附和——這使人頗感奇怪。實(shí)際上，當(dāng)談到一切都“塵埃落定”后，哪里才是歸宿時，真正的謎團(tuán)，其實(shí)是我們?yōu)楹稳绱舜_信這是一個謎團(tuán)。畢竟大腦和其他器官并無不同，都是機(jī)體的一部分。作為大腦的主要任務(wù)，與其說“思維”是個名詞，不如說這是一個動詞。我們?yōu)楹蜗肓私馊怏w死亡后，思維去往何處——難道思維也隨即消失不是顯而易見的嗎?

　　各種文化背景下的許多人都相信，靈魂是以這種或那種形式存在。至少，不能確定人死后思維去向哪里。心理學(xué)研究使我相信，這些非理性的信仰是自我意識不可避免的副產(chǎn)物，它們并非源于宗教，也并沒有減少人們因不存在感而產(chǎn)生的恐懼。由于我們從未有過意識缺失的經(jīng)歷，因而無法想象死亡的感覺。事實(shí)上，死亡無法被感覺，這就是問題所在。

　　人們通常認(rèn)為死亡非常神秘，也愿意相信死亡并非人生之路的終點(diǎn)。的確，社會心理學(xué)研究中的一個知名學(xué)說——恐懼管理理論(terrormanagementtheory)辯稱，“靈魂不滅”的信仰，減緩了人們對于自我不存在感(ego"sinexistence)的極度焦慮。

　　管理理論者認(rèn)為，我們擁有一個秘密的心理防御武器庫，來抑制自己對死亡的焦慮。就拿我正在撰寫的這篇文章來說，恐懼管理理論可能會告訴你，我為后人撰寫了這篇文章，并使這個瞬間想法比我這個生物有機(jī)體存活得更久(如果一年后這套理論仍有人依稀記得，我就會謝天謝地了)。

　　然而，包括我在內(nèi)的一些研究人員越來越強(qiáng)烈地感覺到：自我意識的進(jìn)化提出了一個完全不同的論點(diǎn)：我們的祖先被一種不可動搖的錯覺所蒙蔽，認(rèn)為思維是永存不朽的。這一非理性的錯誤已被我們毫無保留地繼承下來。