人的身體不僅身體表面存在著一層微生物，就連口腔、胃腸道、泌尿道或呼吸系統(tǒng)，也都是一個很大的貯藏微生物的倉庫。據(jù)研究，腸道內(nèi)各種各樣的微生物有100～500種。在生態(tài)平衡時，它們不但無害，反而有益；但在生態(tài)平衡失調(diào)時，則有害。

陰道當然也不例外。陰道經(jīng)上端與子宮、輸卵管相連直通腹腔，下端則與外界直接相通；它的開口處前方是尿道口，后方是肛門，很容易遭受污染。其中，既有常駐的各種微生物(包括細菌、病毒和支原體等)，又可因性接觸，而臨時帶入多種病原體。

過去，有人對280名孕婦進行研究，從陰道內(nèi)共查出19種(屬)微生物，如棒狀桿菌、乳酸桿菌、表皮葡萄球菌等常駐菌，甚至還有被認為是致病性強的大腸桿菌或金黃色葡萄球菌等(由于檢驗技術(shù)的進步，現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的更多)。但是，為什么有些不太講究個人衛(wèi)生的婦女不發(fā)病，而那些十分講究個人衛(wèi)生的婦女，有時卻會發(fā)生嚴重的外陰、陰道或盆腔炎癥，而且還久治不愈呢？這就和生態(tài)平衡與否有關(guān)了。

原來，婦女的生殖器官，在解刮和生理上都有其獨特的防御結(jié)構(gòu)和功能。婦女外陰兩側(cè)的小陰唇經(jīng)常合攏關(guān)閉，陰道前后壁又緊貼在一起，形成了自然的防御屏障，更重要的是陰道上皮細胞，在雌激素影響下，能夠發(fā)生周期性變化并脫落，由于含有不同程度的糖原，在陰道桿菌的作用下，將糖原轉(zhuǎn)化成乳酸，使陰道酸堿度保持在PH4～4.5之間，這樣，適應在堿性環(huán)境中生存的微生物，便不能在此生長繁殖。這種自然產(chǎn)生的防御功能，也叫做"自凈作用"。

生態(tài)平衡時，陰道內(nèi)的菌群是有一定組合結(jié)構(gòu)的。例如：有多少種(屬)的微生物，它們的比例各占多少，生存在陰道的哪一部位等，都受著生態(tài)因素的嚴密控制。通過這種控制，不僅常駐的正常菌群不外流，而且也使外來的微生物難于定居下去。

當婦女患有貧血、營養(yǎng)不良、高熱、過度虛弱或疲勞時，由于抵抗力降低，微生物之間的正常生理組合便會發(fā)生變化，以致細菌比例失調(diào)而產(chǎn)生致病性。