腦血管被血流中所帶的栓子阻塞，而引起的急性腦血管病，叫做腦栓塞。

由于栓子阻塞了腦血管造成血流中斷，局部腦組織缺血、缺氧、軟化、壞死，而出現(xiàn)相應(yīng)的神經(jīng)癥狀。這種病可發(fā)生于任何年齡，但以40歲以下的青壯年多見(jiàn)。起病急驟，常于數(shù)秒鐘至2～3分鐘達(dá)到高峰。腦栓塞的栓子種類很多，可有多種疾病所產(chǎn)生的栓子進(jìn)入血液，阻塞血管而誘發(fā)。

而心臟病是腦栓塞的最常見(jiàn)原因。風(fēng)濕性心臟病二尖瓣狹窄，左心房擴(kuò)大，心臟血流緩慢、淤滯，易使血液凝固和血栓形成。當(dāng)血流不規(guī)則或心房纖顫時(shí)，這種附壁血栓容易脫落形成栓子，發(fā)生腦栓塞。細(xì)菌性心內(nèi)膜炎由于內(nèi)膜或內(nèi)膜下病變，細(xì)菌常附著在內(nèi)膜上繁殖，與血小板、紅細(xì)胞、血紅蛋白等集結(jié)成細(xì)菌性贅生物，脫落后隨血液進(jìn)入顱內(nèi)，也可發(fā)生腦栓塞。心肌梗塞時(shí)，心房和心室內(nèi)膜可受到損傷，而受傷的內(nèi)膜易發(fā)生附壁血栓，在心房纖顫等因素的作用下，血栓脫落形成栓子，也常造成腦栓塞。另外，先天性心臟病、心臟粘液瘤、心臟手術(shù)等，也是造成心源性腦栓塞的原因。非心源性的栓子，較常見(jiàn)的是脂肪栓子和空氣栓子。當(dāng)長(zhǎng)骨骨折時(shí)，或因骨折手術(shù)，骨髓中的脂肪球進(jìn)入血液，容易形成脂肪栓塞；而氣體栓子則常見(jiàn)于胸部、頸部開(kāi)放性外傷及外科手術(shù)、人工氣胸、氣腹以及潛水員、飛行員不適當(dāng)減壓，形成氮?dú)馑ㄈ�；另外，肺靜脈栓塞，腦靜脈栓塞也是造成非心源性腦栓塞的原因。有的腦栓塞查不到栓子來(lái)源，稱為來(lái)源不明性的腦栓塞。