刷牙可使中樞神經(jīng)所支配的吞咽反射和咳嗽反射功能增強(qiáng)，有益于保持呼吸道的純凈。老年人即使牙齒已完全脫落，也應(yīng)該用柔軟的牙刷刷洗牙齦、牙槽。這對(duì)預(yù)防呼吸道感染有十分重要的作用。

王奶奶今年78歲，牙齒早已掉光了。因?yàn)闆](méi)有牙齒，她也就不再刷牙了。自從沒(méi)有刷牙后，王奶奶總是感覺(jué)早上起床后嘴里苦苦的，平時(shí)出氣也感覺(jué)有一種臭味。自覺(jué)身體也不如從前，經(jīng)常三天兩頭的“感冒”。她到上海仁愛(ài)醫(yī)院檢查也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么大病，不過(guò)醫(yī)生告訴她要繼續(xù)堅(jiān)持刷“牙”。王奶奶很納悶，我都沒(méi)有牙了，還刷啥?

其實(shí)刷牙不僅是保持牙齒衛(wèi)生，預(yù)防蛀牙，而且對(duì)整個(gè)口腔都有重要作用。我們知道正常人口腔中藏有數(shù)以億計(jì)的細(xì)菌，漱一次口可使細(xì)菌減少15%—25%，而刷一次牙，可使細(xì)菌減少70%左右。老年人正是因?yàn)闆](méi)有牙齒，對(duì)食物的咀嚼能力下降，口腔各種腺體的分泌功能也下降，更應(yīng)該注意口腔衛(wèi)生。此外，多數(shù)人不了解刷牙還可以預(yù)防老年性肺炎。老年人吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，口腔中的異物易錯(cuò)吸入呼吸道，引起吸入性肺炎。刷牙時(shí)，牙刷刺激牙齦、牙槽引起的興奮傳入中樞神經(jīng)系統(tǒng)，可使中樞神經(jīng)所支配的吞咽反射和咳嗽反射功能增強(qiáng)，有益于保持呼吸道的純凈。因此，老年人即使牙齒已完全脫落，也應(yīng)該用柔軟的牙刷刷洗牙齦、牙槽。這對(duì)預(yù)防呼吸道感染有十分重要的作用。

老年人選擇好的牙刷牙膏非常重要。老年人應(yīng)使用豬鬃做的柔軟而又有彈性的牙刷，牙刷毛柔軟，容易彎曲，可有效地除去軟垢、食物殘?jiān)�。牙刷頭小，牙刷毛平齊的牙刷可以刷洗口腔的角角落落。牙刷使用后要徹底洗滌，盡量甩掉刷毛上的水分，因?yàn)槌睗竦乃⒚�容易孳生�?xì)菌，然后將刷頭向上置于干燥通風(fēng)處，常用日曬消毒。牙刷使用3個(gè)月左右應(yīng)更換，或兩根牙刷交替使用。

牙膏能幫助去污垢，消除口臭，使口腔爽快。目前市場(chǎng)上的牙膏，基本上分為兩類：一類是普通型，主要成分為摩擦劑、去垢劑、泡沫劑、結(jié)合劑、保溫劑、調(diào)味劑、香精、防腐劑等;一類是療效型，除含有上述成分外，還含有治療作用的中草藥、西藥、活性酶、氟化鈉等。如容易感冒者，可用連翹牙膏;口腔發(fā)炎者，用四新牙膏;牙齦經(jīng)常出血者，用田七牙膏或兩面針牙膏;口臭者用芳草牙膏等。但是，療效型牙膏在抑制病菌的同時(shí)，也抑制了部分口腔正常菌群生長(zhǎng)，打亂了口腔內(nèi)菌群的生態(tài)平衡，導(dǎo)致菌群失調(diào);而且長(zhǎng)期使用也會(huì)使某些細(xì)菌產(chǎn)生耐藥性。因此，為了保證口腔健康，上海仁愛(ài)醫(yī)院口腔科主任建議經(jīng)常更換牙膏類型，更換時(shí)間以一月為宜，一般無(wú)口腔疾病者，可將含氟牙膏與普通牙膏每月交替使用，也可偶爾穿插使用數(shù)周藥物牙膏。