沈陽1月29日電1月30日是農(nóng)歷臘月二十三，也是俗稱的“小年”或“祭灶節(jié)”。中國民俗學(xué)會名譽理事長烏丙安教授說，“小年”不小，“小年”是進(jìn)入春節(jié)全民慶�；顒拥囊粋�重要節(jié)點，傳統(tǒng)的民俗民間活動非常豐富。烏丙安說，往昔的民間過大年是從臘月起直到正月十五，足足要歡慶45天。在這一個半月內(nèi)，又分為“備年”“過年”“賀年”三個階段。從臘月起到除夕是“備年”，在外的人要趕回家，在家的人要置辦年貨，做好過年的各項準(zhǔn)備；從除夕夜到正月初五是“過年”，家人團(tuán)聚，祭祀祖神，迎新納福；從正月初六到十五是“賀年”，花市燈彩，全民共歡、普天同慶。

為什么要用長達(dá)一個月的時間“備年”呢？烏丙安解釋說，這與中國長期處于自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)有關(guān)。舂米磨面、殺豬宰羊、縫制新衣、準(zhǔn)備祭品，樣樣事件都是親力親為。到了“小年”這一天，一切都要準(zhǔn)備妥當(dāng)。這才能讓“灶神”上天匯報，一家人祈禱新的一年萬事如意。

灶神早期是女性

“小年”這一天，中國民間有送灶的習(xí)俗。在很多人眼里灶王爺是男性形象。但民俗專家說，“上天言好事，下地保平安”的灶王爺早期是女性。專家介紹，母系社會中，灶是由氏族里威望最高的婦女管理。據(jù)說最初的灶神是個漂亮的紅衣女郎。后來，又說灶神是昆侖山上的“種火老母之君”，她專門管理人間住宅，記下每家人的善惡，夜半上奏天庭。后世覺得種火老母比紅衣女郎更持重而富有親和力，便漸漸用灶神奶奶取而代之。漢代以后，出現(xiàn)了男灶神，但這卻讓后人錯誤地理解為，灶王奶奶是為灶王爺創(chuàng)造的配偶神，而非灶之主神。