慢性便秘的原因有很多，不健康的飲食結構和習慣、過大的精神壓力、濫用導瀉劑等都有可能引發(fā)便秘。在我國，慢性便秘主要是指慢性功能性便秘，患病率約為4-6%。就廣東地區(qū)而言，60歲以上人群患病率為15-20%，80歲以上高齡老人的患病率可高達 80%，長期臥床的老年人大多都有便秘。而近年來兒童便秘也呈增多趨勢，發(fā)生率達到3%—8%。便秘的發(fā)生還存在性別差異，女性多于男性，調查顯示，廣州地區(qū)男女患病率比為1:1.77。

　　值得注意的是，國內調查顯示便秘的發(fā)生有一定的地域差異，廣州9.0%的老年便秘患病率，與北京(20.3%)、上海(7.0%)與成都(10.4%)等城市相比較低;而造成區(qū)域差異的原因不太清楚,可能與飲食習慣等有關，在飲食上多攝取膳食纖維高的蔬菜、水果如奇異果，對于預防便秘的發(fā)生是大有益處的。

　　長期便秘不但會造成身心不適，甚至會嚴重影響生活的品質。黃教授指出，研究表明，便秘在結腸癌、肝性腦病、乳腺疾病、早老性癡呆等病癥的發(fā)生中可能有重要作用;急性心肌梗死、腦血管意外等病癥的便秘患者，可能因排便過于用力，導致生命意外。因此，若有腸胃不適的問題，建議患者主動前往門診就醫(yī)，早期鑒別診斷是器質性或功能性便秘，進而早期治療，維護腸道健康。

　　此外，專家建議，從飲食、心理方面進行指導，配合適當?shù)奈锢碇委熡柧毧梢允勾蠖鄶?shù)慢性便秘患者的狀況得到改善。特別是要增加膳食纖維的攝入，多食含粗纖維的食物，如五谷雜糧、蔬菜和水果(例如奇異果)等，刺激腸道蠕動，保留部分水分，促進排便;但應注意，補充纖維素的同時還需增加飲水量，以保證糞便內有足夠的水分，使糞便軟化，利于在結腸內推進。