排卵，受精，這是動物繁殖過程中最重要的環(huán)節(jié)。人類作為哺乳動物世界的一員，卻在排卵和受精方面表現(xiàn)出與其他所有哺乳動物截然不同的特征。人類這一生理、行為方面的特殊現(xiàn)象，近年來引起研究者的激烈爭論，成為饒有趣味的謎。 
     
    幾乎所有的雌性哺乳動物都有明確的排卵周期，在周期中，只有在排卵的前后幾天里它們才接受雄性交配。這就是所謂“發(fā)情期”。雌性個體的發(fā)情通過明顯的體征表現(xiàn)出來。以猿、猴為例，它們發(fā)情時主動把生殖器朝向雄性，這是吸引對方的行為；生殖器官局部腫脹濕潤，由于充血而變成紅色、粉紅色甚至藍紫色，這是吸引對方的視覺信號；腺體分泌有特殊氣味的化學(xué)物質(zhì)，這是吸引對方的嗅覺信號；動物學(xué)上把雌性個體在排卵期發(fā)生的這種種變化稱為“接受”行為，這些行為對吸引雄性交配十分有效。然而，等排卵期一過，不論受孕以否，雌性的這些體征會一概消失，它們對雄性也變得冷漠無情了。觀察表明，絕大多數(shù)猿猴只有在雌性發(fā)情期才能進行成功的交配。對于大多數(shù)哺乳動物來說，這樣“公開”排卵的生物學(xué)意義是顯而易見的：只限在排卵前后進行交配，既能保證種族的繁衍，又可避免非排卵期“勞而無功”的頻繁交配，浪費時間和精力。這充分體現(xiàn)了生命世界節(jié)省能量的普遍法則。 
     
    然而，在眾多的哺乳動物中，唯獨我們?nèi)祟愂且粋�例外。人類的排卵是“秘密”的：不但不表現(xiàn)任何特別的體征，排卵者本身沒有感覺，沒有“動情”行為，就連專門研究人類生殖生理的科學(xué)家，直到本世紀年代還弄不清排卵的確切時間。錯認為女子在整個月經(jīng)周期內(nèi)都有可能排卵。今天仍被應(yīng)用的“安全期”避孕方法希望用避開排卵期性交的方法避孕，即使用了基礎(chǔ)體溫測試、陰道粘液變化觀察等方法，多數(shù)人測算出來的排卵期仍不準確。
    
    人類的秘密排卵和其他哺乳動物“大張旗鼓”的公開排卵形成鮮明對照。同樣成為鮮明對照的還有，別的哺乳動物只在短暫的排卵期接受交媾，而人類女子卻在整個月經(jīng)周期中始終可以接受性交，這樣就決定男女之間大多數(shù)性變都發(fā)生在非排卵期。據(jù)美國生物學(xué)家統(tǒng)計：即使是身強力壯的年輕新婚夫婦，盡可能頻繁地做愛，他倆在每個月經(jīng)周期中可以受孕的概率也只有28％。這樣低的受孕率，就是秘密排卵的必然結(jié)果，如果把性交看成是僅僅為了延續(xù)種族的手段，人類顯然違背了生命世界的節(jié)能法則。研究者不能不追問：為什么人類會進化出這樣與眾不同的秘密排卵方式？秘密排卵和大量浪費精力的“無效”性交給早期人類的生存帶來什么好處？為了解釋這些疑問，人類學(xué)家提出了許多假說，其中比較有代表性的三種假說是：傳統(tǒng)的假說，男子中心假說和女子中心假說。 
     
    傳統(tǒng)的假說著眼于早期人類小群體的社團生活方式對行為進化的影響。一些研究者認為，人類秘密排卵和隱蔽的性交方式適應(yīng)了早期人類群居的原始狩獵生活。人類必須依靠集體的力量來獵取兇猛的野獸。如果女子在群體內(nèi)“公開”排卵，吸引男子為她競爭打斗，他們怎么還能齊心協(xié)力地去狩獵呢？女子的秘密排卵有助于鞏固群體內(nèi)男子之間的紐帶，而公開排卵則會破壞使人類賴以生存的社會關(guān)系。這是從男子之間的關(guān)系來考慮的假說。
    
    另一些學(xué)者從男子——女子間的關(guān)系考慮，認為秘密排卵有利于加強男子和女子個體之間的對偶聯(lián)系，女子沒有周期性發(fā)情，始終對男子具有吸引力，有利于鞏固這種男女對偶關(guān)系，吸引男子協(xié)助女子共同養(yǎng)育子女。美國亞利桑那州大學(xué)動物行為學(xué)家阿爾考教授指出：人類的性生活決不只是以生育孩子為目的的。性生活給男女雙方帶來快感，從而使夫婦關(guān)系加固，這在其他哺乳動物身上是沒有的。女子秘密排卵和沒有發(fā)情行為的生物學(xué)適應(yīng)價值就體現(xiàn)在這里。然而，傳統(tǒng)的假說也面臨質(zhì)疑。動物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，長臂猿也是嚴格的“一夫一妻”對偶“家庭”，它們保持著牢固的對偶關(guān)系，卻是“公開“排卵，有明確的動情周期，只在排卵期進行短暫交媾。這一例子似乎使上述觀點難以自圓其說。 
     
    美國圣巴巴臘加州大學(xué)西蒙斯教授在觀察黑猩猩行為時發(fā)現(xiàn)，雄黑猩猩在獵殺了小型動物后，總是傾向于把肉分給下在發(fā)情的雌性個體，而不愿分給不發(fā)情的雌性個體。這一發(fā)現(xiàn)啟發(fā)他提出這樣的假說：女子沒有明顯的排卵體征。始終保持性的吸引力，有利于經(jīng)常從男性狩獵者那兒獲取食物。并且可能從群體首領(lǐng)那兒獲得比較優(yōu)越的基因，以傳遞給自己的子女。 
     
    西蒙斯的假說是以男子為中心的。在他看來，男子處于進化的中心地位，女子僅僅是聰明的適應(yīng)者。另一些主張男子中心假說的學(xué)者還認為，人類是智慧的動物，如果女子象其他動物一樣公開排卵，男子就會利用這一知識使自己的配偶受孕，然后到別處去“尋花問柳”。秘密排卵迫使渴望成為父親的男子守著自己的配偶，這樣既保護了女子的利益，也保護了男子的利益，他無需擔(dān)心自己的妻子會象其他動物那樣突然發(fā)情，吸引許多競爭的男子前來。 
     
    與男子中心假說相反，一些學(xué)者提出了女子中心假說。美國戴維新加州大學(xué)哈代教授觀察到，猿猴中雄性個體有殺死非自己所生嬰兒的行為，嬰兒被殺后，母親很快就會恢復(fù)排卵發(fā)情，而且常常接受殺嬰者為自己的新配偶。這種野蠻行為有點象早期人類氏族戰(zhàn)爭中勝利者殺死戰(zhàn)俘中的男人孩子，而留下婦女的現(xiàn)象。哈代認為，女子進化出秘密排卵的生理，有助于蒙騙和操縱所有和她有關(guān)系的男子，使男子們搞不清孩子究竟是誰的，都把孩子看成是自已的。這樣女子就能吸引群體中和她有關(guān)系的男子共同扶養(yǎng)孩子。哈代的假說認為性生理進化的力量操縱在女子手中。
    
    美國依利諾斯大學(xué)女人類學(xué)家貝莉則從另一角度來探討這一難題，她指出，人類女子的體重遠低于大猩猩，而人類新生兒體重卻比大猩猩新生兒重一倍多，這是造成人類生育時難產(chǎn)遠比類人猿多的原因。人類進化到具有相當(dāng)智能，能夠控制性交行為，為了逃避分娩的痛苦和危險，女子如果知道自己的排卵期，就會有意識地在排卵期避免性交。自然選擇的力量使那些能知道自已排卵的女子留下后代少，而使不知道自己排卵的女字留下后代多，結(jié)果使得女子向著不能感覺自己排卵的方向進化。這樣，男子中心假說認為秘密排卵是女子對男子的適應(yīng)，而女子中心假說則認為這一現(xiàn)象是自然對女子的“欺騙”。 
     
     假說種種，莫衷一是，秘密排卵之謎的探索還剛剛揭開序幕。解開這一疑團，還需人類學(xué)家的進一步努力。