過去總認(rèn)為包皮環(huán)切術(shù)能給男子帶來許多好處，如有利于防止手淫、防止性傳播疾病的感染、防止男女兩性生殖器官的惡性變(如男子的陰莖癌、前列腺瘤和女子的宮頸癌)，也有利于日常的生殖器衛(wèi)生，甚至對早泄還有治療作用。

以美國為例，新生兒的90%以上在出生后不久便要接受包皮環(huán)切術(shù)，伊斯蘭教徒也盛行這一習(xí)俗。但醫(yī)學(xué)界近年來對此提出置疑，包皮環(huán)切術(shù)真的必要嗎?目前有越來越多的醫(yī)生主張慎重對待此事，除非必要、或至少無害時才應(yīng)實施這一手術(shù)。

有人總結(jié)了就包皮問題前來進(jìn)行性咨詢的年輕男子的情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)真正的包莖并不多見，更多的是包皮過緊，而這些包皮過緊的患者并不存在局部的病理改變，也不是非采取外科手術(shù)治療不可，所以手術(shù)就并非必要了�，F(xiàn)在認(rèn)為包皮環(huán)切術(shù)的指征應(yīng)該是真性包莖和龜頭或包皮反復(fù)感染者。

而當(dāng)前為人們所廣泛接受的禁忌證包括：包皮過緊伴發(fā)性功能障礙，因恐懼情緒造成的"包皮過緊"。如果病人的問題(包皮過緊)是由嚴(yán)重的心理抑制(如閹割焦慮)所引起，那么就不要做包皮環(huán)切術(shù)。有些人勉強接受了手術(shù)，但事后發(fā)現(xiàn)它并未使他們的回避行為得到改善。

醫(yī)生應(yīng)該認(rèn)識到病人的某些心理抑制會以軀體癥狀的方式表達(dá)出來，但臨床醫(yī)生往往對軀體癥狀后面潛伏的心理危機缺乏認(rèn)識和思想準(zhǔn)備，他們只看到外科醫(yī)生在處理包皮這類問題時的立竿見影的作用，卻沒有充分判斷手術(shù)的利與弊。

那么包皮過緊與包莖有何區(qū)別呢? 包皮過緊的包皮雖緊但有伸縮性，可以用手或在性交過程中退縮，從而將龜頭裸露出來。其機制是發(fā)育停滯，發(fā)病原因是心理抑制，如對生殖器探索的禁忌，害怕造成生殖器損傷，對性問題懷有羞怯或內(nèi)疚感等。治療原則應(yīng)采取有利于糾正錯誤觀念和消極心理抑制的體驗療法：如告之以科學(xué)的性知識、消除思想上的顧慮，進(jìn)行牽拉包皮的訓(xùn)練指導(dǎo)，進(jìn)行生殖器衛(wèi)生的指導(dǎo)，某些情況下輔以心理治療。

真性包莖的包皮很緊，沒有伸縮性，不能以任何方法使包皮退縮并暴露龜頭，多數(shù)伴有軟組織病變，如各種原因所致的瘢痕，象感染(龜頭炎、包皮炎);在不衛(wèi)生條件下施行的包皮環(huán)切術(shù);皮膚病(如硬化性苔癬)等均可造成包莖。治療必須施行外科干預(yù)，如包皮環(huán)切術(shù)，背部皮膚切開，某些情況下需進(jìn)行包皮系帶整形術(shù)。

包皮過緊是一種心身疾患，而非器質(zhì)性疾病。如一位24歲的男子主訴只要包皮后縮就會產(chǎn)生嚴(yán)重疼痛，他回憶道這種疼痛從他能向后翻起包皮之時即已存在了。由于疼痛的存在使他很難保持性器官的衛(wèi)生，從來不能把龜頭暴露出來有效地清洗性器官。他所能耐受的只是用細(xì)細(xì)的水流向下沖洗龜頭。

在性交時他能清楚地感受到包皮的狀況，如在插入陰道之際包皮必須將龜頭遮著起來，否則疼痛難忍;一旦平安進(jìn)入之后，包皮的后縮就不會造成疼痛了;在性交抽動過程中，他必須小心控制自己的活動，特別擔(dān)憂陰莖從陰道內(nèi)不慎脫出。剛上中學(xué)體檢時，醫(yī)生就說他的包皮太緊，當(dāng)醫(yī)生向上翻包皮時還流了少量血，這把他嚇壞了。

醫(yī)生囑咐他經(jīng)常牽拉包皮。當(dāng)念大學(xué)時醫(yī)生建議他作包皮環(huán)切手術(shù)，但他在手術(shù)室里接受局部麻醉時又害怕起來，所以包皮環(huán)切術(shù)最終未能實施。 在這次咨詢體檢時未發(fā)現(xiàn)他的生殖器存在任何病理改變，所以他的主訴完全是心理因素造成的。病史中反映出他對陰莖插入動作的恐懼態(tài)度，其疼痛系心理性的。

年輕男性包皮過緊是很常見的，許多男孩在出生時包皮僅有很小的一個小孔，但到青春期后這種情形就很少見了。如果到了17歲仍存在包皮過緊，它并非總是器質(zhì)性原因所致。幾乎所有男孩在青春期都會無意或有意地牽拉自己的包皮，但也有一些男孩一直不敢牽拉包皮。

包皮能夠發(fā)育到成年狀況是陰莖的各種活動的結(jié)果，包括生殖器的清洗習(xí)慣，或者在自娛和手淫的情況下的種種撫弄。