最早有關(guān)包皮環(huán)切術(shù)的文獻(xiàn)出自古埃及，在第六王朝(西元前2345-2181年)的陵墓壁畫(huà)中出現(xiàn)割過(guò)包皮的男性，同時(shí)期的浮雕作品描繪一名成年男性以立姿接受割禮。古埃及象形文字以一支割除包皮或勃起的男性生殖器官代表陰莖。留存到現(xiàn)時(shí)的木乃伊有的仍有包皮，有的包皮已割除。

割包皮是人類(lèi)自古以來(lái)最早，最常見(jiàn)的手術(shù)，并形成了一種習(xí)俗--割禮，而且這是一些民族男子人生的一件大喜事。流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，割包皮后可以減低罹患陰莖癌及泌尿道感染。

割禮(又名海特乃)，是一種宗教儀式。通常是指對(duì)男孩施行的割禮，方法是把陰莖上的包皮割去。在某些地區(qū)亦有對(duì)女孩進(jìn)行的割禮(專(zhuān)業(yè)名為：陰蒂切開(kāi)手術(shù))，但各地施行方法并不一樣，有只割去陰蒂附近的皮膚，至把陰蒂及小陰唇全部割去都有。

起源于猶太人習(xí)俗，中東的不少宗教都有施行割禮的習(xí)俗。其中猶太教的規(guī)定，男孩在出生后第八天要進(jìn)行割禮，至今大部分的猶太人都遵從這規(guī)則。在其他地方，一般是建議在出生7天后，有的禁止超過(guò)10歲才施行，有的則允許到成年以前都可以。伊斯蘭教的《古蘭經(jīng)》中沒(méi)有規(guī)定男孩要進(jìn)行割禮，但是中東不少的回教國(guó)家都有這種習(xí)俗。在古代閃族人之中，割包皮并非全面性，但相當(dāng)普遍。

《耶利米書(shū)》成書(shū)於西元前六世紀(jì)，書(shū)中將埃及人、猶太人、Edomites、Ammonites和默阿布人均列為有割包皮文化的民族。古代史學(xué)家希羅多德於西元前五世紀(jì)時(shí)又加上了科爾基斯人、埃塞俄比亞人、腓尼基人以及敘利亞人。當(dāng)?shù)厝藢?duì)于割禮非常重視，他們往往都看成是人生比較重要和值得慶祝的事情。

割禮的方法十分有趣，專(zhuān)門(mén)割禮的長(zhǎng)者要穿一件長(zhǎng)袖衣服，把鋒利的手術(shù)刀藏在袖內(nèi)，不讓受禮的男孩發(fā)現(xiàn)，開(kāi)始長(zhǎng)者對(duì)小孩蒙哄，把男孩下身脫光，用手摩挲男孩包皮，佯裝若無(wú)其事給小孩講故事，乘他不備迅速地將生殖器一半包皮割掉，割后僅用一秒鐘，等小孩疼痛時(shí)，一個(gè)熟雞蛋已經(jīng)堵住了孩子的哭聲，　等小孩吃完熟雞蛋，劇痛已過(guò)。割禮在單獨(dú)的房間進(jìn)行，謝絕女人入內(nèi)。

隨著科技進(jìn)步，醫(yī)學(xué)發(fā)展，生殖整形技術(shù)日新月異，除了包皮環(huán)切術(shù)，男人命根子的延長(zhǎng)增粗也已不再是神話(huà)。