我們女人都很清楚，年紀(jì)大了之后，生育的孩子有遺傳缺陷的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)上升。所有卵子在女性出生前其實(shí)都已經(jīng)基本發(fā)育成熟了，但是晚排出的卵子比早排出的要更容易產(chǎn)生遺傳變異。

我有個(gè)朋友就想當(dāng)然地說：“人會(huì)變老，卵想來也會(huì)變老嘛。”

長(zhǎng)期以來，醫(yī)生們的觀點(diǎn)與之類似，他們的解釋叫做“生產(chǎn)線假說”。所有的卵子都要在胚胎期成型，成型晚的卵子將來排卵的時(shí)候也晚。生產(chǎn)線假說認(rèn)為，正因?yàn)樗鼈冃纬赏�，彼時(shí)卵子形成的相關(guān)機(jī)制已經(jīng)“衰老”，所以更容易出問題。

先天畸形和遺傳性疾病往往是由染色體異常引起的，無論是母親的卵子還是父親的精子，只要出現(xiàn)染色體數(shù)量的錯(cuò)誤都會(huì)發(fā)生染色體異常。而有一類蛋白質(zhì)名叫“交叉蛋白”，則有助于染色體解決這一問題。

這項(xiàng)研究的專家說，染色體就像是一起跳舞的舞伴，而這些交叉蛋白可以幫助它們正確地配對(duì)。“如果這些舞伴沒有配好對(duì)，那它們既有可能被拉到舞池的同側(cè)，也有可能被拉到相對(duì)的兩側(cè)。”如果一對(duì)染色體被拉到了同一側(cè)，就會(huì)導(dǎo)致分配不均勻，最后的胎兒要么會(huì)出現(xiàn)三染色體性——即多了一個(gè)額外的染色體，如唐氏綜合癥(先天愚型);要么會(huì)出現(xiàn)單體性——即只有一個(gè)染色體，如特納氏綜合征(先天性卵巢發(fā)育不全)。

為了研究晚發(fā)育的卵子是不是比早發(fā)育的更容易發(fā)生染色體異常，洛塞監(jiān)測(cè)了孕齡從14周到26周的胎兒的卵細(xì)胞中交叉蛋白的數(shù)量。他說，“我們發(fā)現(xiàn)，不同卵子和不同個(gè)體之間這種蛋白的變化幅度很大，但是卻不隨著時(shí)間變化。”也就是說， “年輕”的胎兒卵細(xì)胞和“年老”的胎兒卵細(xì)胞的交叉蛋白數(shù)目基本一樣。

那么，為什么隨著女性變老，胎兒先天畸形的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)增加呢?

人老珠不黃：后代遺傳病風(fēng)險(xiǎn)和卵子形成時(shí)間無關(guān)

洛塞認(rèn)為更可能的是，母親年齡對(duì)卵細(xì)胞的影響不是來自單一因素，而是是多方面的。“有許多不同的因素都會(huì)產(chǎn)生影響，每一種因素都不能拉下。”有可能是因?yàn)槁炎釉诼殉怖锏却�太久了之��，�?fù)責(zé)讓染色體成型的蛋白質(zhì)會(huì)逐漸降解。也有可能是因?yàn)榕�性�?chǔ)存的卵子數(shù)量隨著時(shí)間推移而越來越少，這樣可供選擇的好的卵子也變少了。

總之，不管什么原因，產(chǎn)婦年齡對(duì)后代健康的影響還是不可否認(rèn)的。 “我們這個(gè)物種的染色體異常發(fā)生率好像已經(jīng)事先寫好了”，哈索德說, “我們自己唯一可以控制的就是孕齡。

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